윤석열의 '적폐청산' 발언, 거센 후폭풍 어디로 향할까?

민주 "여권 지지층 결집" 국힘 "정권 교체론 강화"…아전인수 해석
민주, 친노·친문 유권자 결집…국힘, 文 개입 강조 반문 자극
중도층 표심에는 모두 경계심

국민의힘 윤석열 대선 후보가 11일 오전 서울 종로구 가톨릭대 강성삼관에서 염수정 추기경을 예방, 염 추기경으로부터 '기뻐하고 즐거워하여라 (현대 세계에서 성덕의 소명에 관한 교황 권고)' 책자를 선물받고 있다. (왼쪽 사진)/ 더불어민주당 선대위 상임고문 및 고문단이 11일 서울 여의도 중앙당사에서 국민의힘 윤석열 국민의힘 대선 후보의 적폐수사 발언에 대한 성명서를 발표했다. 문희상 전 국회의장이 대표로 성명서를 낭독하고 있다. 연합뉴스

"집권하면 적폐 수사에 나설 것"이라는 취지의 윤석열 국민의힘 대선 후보 발언을 두고 문재인 대통령이 직접 대응에 나서며 후폭풍이 거세지는 가운데, 정치권에선 이번 사태가 한 달도 채 남지 않은 3·9 대통령 선거 표심에 미칠 영향에 주목하고 있다.

주목받는 변수는 중도층 표심과 양당 지지층의 결집 여부다. 이를 두고 여야는 모두 아전인수식 해석을 내놓고 있다. 더불어민주당에선 문 대통령의 등판으로 그간 사분오열돼 있던 여권 지지층의 총결집이 일어날 수 있다고 봤지만, 국민의힘에서는 현 정권의 개입이 도리어 정권교체론에 불을 붙일 수 있다는 상반된 관측이 나온다.

민주당은 문 대통령의 참전을 기회삼아 지지층 결집에 나서는 분위기다. 대구 민주당 지방의원들은 11일 성명을 통해 윤 후보의 발언을 두고 "나라를 보복의 아수라장으로 만들겠다는 막말"로 규정한 뒤 "검찰 공화국을 꿈꾸는 저급한 야망을 국민과 함께 반드시 심판할 것"이라고 질타했다.

우상호 선대위 총괄본부장은 이날 CBS라디오에 출연해 "이재명 후보를 도저히 못 찍겠다고 안 돕던 분들이 있었는데, 요즘 연락이 온다. 문 대통령을 지키기 위해 그런 문제를 따질 때가 아니라는 것"이라고 말했다.

윤호중 원내대표는 "사적 복수심에 젖어서 이명박 정권 때 겪은 망국적 정치보복의 역사를 다시 되돌리려는 잘못된 시도를 막아내겠다"고 했다.

우 본부장은 문 대통령을, 윤 원내대표는 노무현 전 대통령을 각각 상기시키며 이 후보를 향해 좀처럼 마음을 열지 않던 친노·친문 유권자들을 결집시키려는 의도로 풀이된다.

더불어민주당 대구 지방의원들이 11일 윤석열 국민의힘 대선 후보의 이른바 '집권하면 적폐 수사' 발언에 대해 규탄 성명을 발표했다.

반면 국민의힘에서는 문 대통령의 사과 요구를 '선거 개입'으로 규정하며 윤 후보에 대한 엄호에 나섰다. 문 대통령이 직접 선거에 영향력을 행사했다는 점을 강조하며 '반문' 표심을 결집시키려는 목적으로 보인다.

당장 이준석 대표가 페이스북을 통해 "적반하장도 유분수지, 청와대가 대선 과정의 통상적 이야기에 극대노하고 발끈하는 걸 보며 정권심판 여론은 더 강해질 것"이라고 쏘아붙였다.

김기현 원내대표도 "청와대와 민주당이 합작해 제1야당 대선 후보를 공격하고 있으니 한 번도 경험해보지 못한 불법 선거개입"이라고 맹폭했고, '적폐와 불의를 청산하는 게 정치보복이라면 그런 보복은 매일 해도 된다'는 이재명 후보의 SNS 글을 언급하기도 했다.

다만 여야는 모두 중도층 표심의 향방에는 경계심을 드러내고 있다.

민주당 입장에선 문 대통령의 지지율이 임기 막판 치고는 매우 높은 상황이지만 여전히 전체적으로는 '정권심판론'이 유효한 상황에서 친문계의 전면 등판이 중도층 표심 확보에 부정적일 수 있다는 관측도 고려해야 한다.

반대로 국민의힘은 이번 발언이 정치보복 프레임으로 연결될 경우 중도층의 반응이 좋지 못할 공산이 큰데다, 그동안 이 후보를 비토해왔던 친문 유권자들이 본격적으로 결집할 계기가 될 수 있다는 점을 경계하는 분위기다.