주도권 잡다가 "적폐"…윤석열 또 '설화'에 진땀

'전 정권 수사' 작심하고 발언…'與 결집' 부메랑으로 돌아와
尹 "당선되면 일절 관여 않아"…靑과 각 세우다 한발 물러서
국정지지율 40%는 현직 대통령 지지자들…‘반(反) 윤석열’ 대열 합류 가능성

문재인 대통령이 2019년 7월 25일 청와대에서 윤석열 신임 검찰총장에게 임명장을 수여한 뒤 함께 환담장으로 이동하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 의원들이 10일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 참석해 '윤석열 대선 후보 사퇴 촉구와 부인 김건희 구속 촉구' 메시지가 적힌 피켓을 들고 있다. 연합뉴스

윤석열 국민의힘 대통령 후보가 다시 설화(舌禍)에 휩싸였다.

열성지지자들의 체증을 가시게 하기 위해 호기롭게 내밀었던 '적폐정권(문재인) 수사 카드'가 여권 결집이라는 부메랑이 돼 돌아오는 양상이기 때문이다.

정치권에선 임기 말임에도 40%가 넘는 국정지지율을 기록하고 있는 현직 대통령 지지자들이 '반(反) 윤석열' 대열에 합류할 경우 만회가 쉽지 않을 것이라는 전망이 나온다.

이에 윤 후보는 물론 지도부가 직접 진화에 나서는 등 국민의힘이 대책 마련에 부심하고 있다.

문재인 대통령은 10일 윤석열 후보가 전날 언론 인터뷰에서 집권 시 전(前) 정권 적폐청산 수사를 할 것이라고 말한 데 대해 사과를 요구했다.

문 대통령은 이날 공개된 연합뉴스 및 세계 7대 통신사와 합동으로 진행한 서면 인터뷰에서 "아무리 선거 시기라 하더라도 정치권에서 분열과 갈등을 부추겨서는 통합의 정치로 갈 수 없다"며 "과거 노무현 전 대통령의 재임 중 탄핵 후폭풍과 퇴임 후의 비극적인 일을 겪고서도 우리 정치문화는 근본적으로 달라지지 않았다"고 윤 후보를 겨냥했다.

문 대통령의 반격을 시작으로 여당에선 노무현 전 대통령 비극 재발 방지를 고리로 지지층 결집에 나서는 분위기다.

박완주 더불어민주당 정책위의장은 이날 오전 국회에서 열린 정책조정회의에서 "어제는 윤 후보의 정치보복 선언의 날이다. 가히 충격적이다. 시커먼 속마음이 드러났다"고 운 뗀 후 "그야말로 아니면 말고 식 수사를 해왔던 막가파 검사의 DNA를 그대로 반영하고 있는 발언이라는 점에서 민주당과 이재명 대선 후보는 반드시 승리해 대한민국이 윤석열 사단의 손아귀에 놀아나며 검찰 공화국이 되는 일을 막겠다"고 목소리를 높였다.

국민의힘 윤석열 대선 후보가 10일 오후 서울 서초구 엘타워에서 열린 "공정한 조세, 공정한 나라-세무사들과 함께!" 세무사 드림봉사단 발대식에 참석해 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

민주당 핵심 관계자는 "문재인 대통령은 지지하지만 이재명 후보에 대해서는 긴가민가했던 여권 지지층이 '대통령 지키기' 차원에서 이재명 후보에게 다가서는 계기가 될 것"이라며 "특히 윤 후보의 공격 뒤에 노무현 전 대통령의 그림자가 어려 있어 국민의힘으로선 후폭풍이 만만치 않을 것"이라고 내다봤다.

파장이 커지자 국민의힘도 수습에 나섰다.

전날까지 만해도 '스스로 생각하기에 문제 될 것이 없다면 불쾌할 일이 없지 않겠느냐'고 청와대를 향해 각을 세우던 윤 후보가 한 발 물러섰다. 윤 후보는 이날 "제가 당선되면 어떤 사정과 수사에도 일절 관여하지 않겠다"는 의사를 밝히며 진화에 나섰다.

하지만 완연한 대선국면에서 후보가 작심하고 내놓은 카드를 두고 물러서는 모습은 적절치 않다며 '닥치고 공격' 전략을 고수해야 한다는 의견도 만만치 않아 사태 수습이 쉽지 않은 상황이다.

국민의힘 관계자는 "정치보복과 노무현이라는 여권 지지자들의 역린을 건드린 것이 아닌가 싶다"며 "이번 파장으로 현직 대통령 지지자들이 윤 후보와 더 멀어진 것은 확실해 보인다"고 말했다.

당내에선 이재명 후보 부인 김혜경 씨의 갑질 의혹이 드러나면서 주도권을 잡는 듯 했던 윤 후보가 다시 지뢰를 만난 것이 아니냐는 평가까지 나온다.