'아·태지역 광범위한 동맹' 요청한 美에 文 '한반도 비핵화' 강조

美 외교안보 장관 "한미동맹 자유롭고 개방된 인도·태평양 지역에 가장 중요"
연일 쿼드 참여, 한미일 삼각동맹 공조 우회적으로 압박
문 대통령 "70년 동반자로 함께 대처, 한반도 완전한 비핵화 위해 공조할 것"

문재인 대통령이 18일 오후 청와대에서 미국의 토니 블링컨 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관을 접견하고 있다. 연합뉴스

문재인 대통령과 미국 국무‧국방부 장관이 한미 동맹 강화의 필요성에 공감하면서도 동맹의 방향성에는 이견을 표출했다.

문 대통령은 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화를 위한 공조를 강조한 반면, 두 미국 장관은 인도·태평양 지역의 안보 협력을 강조하며 조 바이든 행정부의 중국 견제 정책에 방점을 뒀다.

문 대통령은 18일 오후 청와대를 방문한 안토니 블링컨 미 국무장관‧로이드 오스틴 미 국방장관을 맞이하고 한반도 정세를 비롯한 양국 현안에 대해 의견을 나눴다. 두 장관의 방한은 바이든 미국 대통령 취임 후 처음이다.

문 대통령은 "미국의 두 외교안보 수장이 취임 후 우선적으로 함께 한국을 방문한 것은 한미 동맹을 중시하는 바이든 대통령의 강력한 의지를 보여준다"며 환영 의사를 밝혔다.

문 대통령은 "바이든 행정부의 출범과 함께 시작된 미국의 귀환, 외교의 귀환, 동맹의 복원을 환영하며 국제 사회는 복합적인 위기 속에서 미국의 리더십을 크게 기대하고 있다"면서 "한국 역시 한미 동맹을 강화하고 양국 관계를 발전시킬 기회로 기대하고 있다"고 말했다.

이어 "한미 양국은 민주주의와 인권 등 가치와 철학을 공유하는 70년 동반자로서 공동의 도전에 함께 대처해나갈 것이며 특히 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화를 위해 빈틈없는 공조를 계속할 것"이라고 했다. '

바이든 정부와 블링컨 장관이 일관적으로 사용하고 있는 '북한 비핵화'라는 용어를 피해 '한반도 비핵화'를 명시적으로 언급한 대목이 눈에 띈다.

문 대통령은 한미 외교‧국방(2+2) 장관회담에 대해 "바이든 행정부 출범과 함께 한미 동맹이 더욱 안정적으로 발전할 수 있는 튼튼한 토대가 마련됐다는 점에서 매우 의미가 크다"면서 "양국 국민들도 한반도와 동북아의 평화와 번영의 핵심축으로서 한미 동맹이 더욱 강화되고 있는 것을 든든하게 생각할 것"이라고 했다.

문재인 대통령이 18일 오후 청와대에서 미국의 토니 블링컨 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관 접견에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 블링컨 장관, 문 대통령, 오스틴 장관. 연합뉴스

블링컨 미 국무장관은 "바이든 대통령은 미국이 한미 동맹이 얼마나 중요하다고 생각하는지 다시 한번 강조해달라고 했다"며 "국무장관과 국방장관이 처음으로 순방하는 순방지로서 한국을 선택한 것은 결코 우연이 아니다"고 화답했다.

그러면서 "동맹에 대해서 재확인하는 것뿐 아니라 한미 동맹을 키워나가고 강화시켜나가는 것도 중요하겠다는 것도 꼭 전해달라고 말했다"고 전했다.

미국이 중국을 견제하는 인도·태평양 전략인 '쿼드'에 대한 한국의 참여와 지지 요청이자 틈새가 벌어진 한일 관계를 조속히 봉합해 한·미·일 공조를 복원하자는 메시지로 해석된다.

그는 "한미 동맹이라는 것이 이곳 지역 뿐 아니라 전세계적인 평화와 안보와 번영의 핵심축이라고 (문 대통령이) 말씀하셨는데, 그 단어의 선택이 굉장히 적절하다"며 이 같이 말했다.

오스틴 국방장관도 "한미 동맹은 이 지역과 세계의 평화와 안보 번영에 있어서 핵심 축이며 그리고 자유롭고 개방된 인도‧태평양 지역에 있어서는 너무나 중요한 부분"이라면서 쿼드 참여를 우회적으로 촉구했다.

문 대통령 접견에 앞서 한미 외교·국방장관들은 공동성명을 통해 "인도·태평양지역에서 양국 간 협력이 중요하다는 데 인식을 같이 했다"고 명시했다.

이처럼 양측이 '한미동맹 복원'에 의미를 부여한 점에선 일치하면서도, 바이든 정부 출범 이후 구체화 하고 있는 중국 견제 전략이 도널드 트럼프 정부 시절 문 대통령이 추진했던 한반도 비핵화 구상과 엇박자가 나고 있어 임기 말로 접어든 문재인 정부의 대미 외교가 시험대에 올라서게 됐다.