집권 여당, 국감 파행 부담감…정 의장 유감 표명으로 명분

국감 복귀 선언 배경은…단식 이정현 대표 건강악화, 민심 역풍 우려도

더불어민주당 추미애 대표가 2일 오후 국회에서 단식 일주일을 맞은 새누리당 이정현 대표를 방문해 단식 중단을 권유하고 있다. 지난달 26일 김재수 농림축산식품부 장관 해임건의안 본회의 통과와 그 과정에서 정세균 국회의장의 정치적 중립 의무 위반을 이유로 단식에 들어간 이 대표는 거동과 대화가 불편할 정도로 활력이 떨어진 상태다. 연합뉴스

'완강'했던 새누리당이 2일 국정감사 복귀를 선언했다. 이정현 대표도 단식을 중단, 김재수 농림축산식품부 장관 해임건의안의 국회 본회의 '강행 처리'로 불거진 국회 파행이 정상화 수순을 밟고 있다.

새누리당의 국감 복귀 결정은 건강이 악화로 치닫던 이 대표가 단식 중단 조건으로 새누리당의 '국감 복귀'를 건 게 1차적 요인으로 보인다. 2일로 단식 일주일째가 된 이 대표의 건강 상태는 당 내부에서는 물론 청와대, 야당에서까지 걱정할 정도로 악화됐다. 당 지도부는 단식 중단을 권유하면서 동시에 만일의 사태에 대비, 의료진을 대기시키기까지 했다.

지난달 28일 새누리당의 '정세균 사퇴 관철을 위한 새누리당 당원 규탄 결의대회'에서 이 대표는 자신은 단식을 계속하되, 당 의원들의 국감 복귀를 요청했으나 받아들여지지 않았다. 되레 '해임안 정국'은 더 격렬해졌다.

물러설 것 같지 않았던 새누리당의 전격적 국감 복귀는 이 대표의 건강이 한계로 치달으면서 국회정상화 방안으로 방향을 틀자는 뜻이 모아지면서 단행된 것으로 관측된다.

여기에 정세균 국회의장의 유감 표명이 한몫한 것으로 보인다. 정 의장의 사퇴를 촉구했던 새누리당은 최근 '사과'로 수위를 낮추면서 '국회의장의 정치적 중립 의무' 조항을 국회법에 담는 또 다른 협상안을 내기도 했다. 비록 유감 표명 수준이지만 입장을 이끌어내 지도부로서는 국감 보이콧을 풀 명분을 가질 수 있었다는 관측이다.

무엇보다 집권을 책임진 여당으로서 국감을 보이콧하는 등 국회 파행의 중심에 서 있다는 부담감이 크게 작용한 것으로 보인다. 대치가 길어지면 길어질수록 민심의 화살이 여당으로 날아들어 '역풍'을 맞을 수 있고, 또 당내에서도 정 의장에 대한 투쟁과 국감은 따로 진행하자는 의견이 급속하게 퍼져 지도부로서 더는 국감을 볼모로 한 사태를 이어갈 수 없다고 판단했을 수 있다.

더욱이 여소야대 국면서 새누리당은 야당과의 협치 없이는 산적한 국정과제를 수행할 수 없음을 이번에 다시 한 번 확인했다. 당장 북핵 위기에 지진 대책 등 안보와 민생 해결을 위해서는 초당적 대처와 국론결집이 필요한 시점인데 '정 의장 사퇴' 관철은 실제로 성사가능성이 없다는 당 안팎의 요구를 받아들이지 않을 수 없었을 것이라는 분석이다.