원유철 "유승민 사퇴 때 따가운 시선, 고통스러웠다"

원내대표 승계 후 청와대 '찰떡궁합'…총선 참패·노동개혁 처리 못한 멍에

2일로 임기를 마친 새누리당 원유철 원내대표는 "계파갈등과 파벌주의를 청산하지 않으면 새누리당에 미래는 없고 정권 재창출 역시 불가능하다"며 후임 원내대표 선출을 당 화합의 계기로 승화하자고 당부했다.

"당이 깨질 수 있었던 어려운 시기에 부족한 제가 원내대표로 합의추대돼 무거운 마음으로 임기를 시작했다"며 말문을 연 원 원내대표는 "당청은 운명 공동체라는 신념으로 수차례 고위 당정청회의와 정책조정협의회를 열었고 소통에는 문제가 없었다"고 자평했다. 그러나 20대 총선 공천 파동과 선거 참패에 대해선 "송구스럽고 책임감을 느낀다"며 고개를 숙였다.

'유승민 원내대표 체제'에서 정책위의장을 맡았던 원 원내대표는 지난해 7월 이른바 '국회법 파동'으로 청와대와 갈등 끝에 중도하차한 유 전 원내대표를 대신해 합의추대로 자리를 승계했다. 총선 패배 뒤엔 당 대표 권한대행까지 맡았던 그는 "(유 전 원내대표 사퇴 때) 정책위의장도 함께 그만둬야 하는 것 아니냐"며 따가운 시선을 받았던 그때가 "가장 고통스러웠던 순간"이었다고 회상했다.

원내대표 승계 후 청와대와의 '찰떡궁합'을 과시하면서 전임인 유 전 원내대표과 차별화를 시도했고, 실제로 당정청의 소통이 한결 원활해졌다는 평가도 받았다. 공천과정에선 비박계 수장인 김무성 대표와 날을 세우며 친박계를 대변하기도 했지만 새누리당은 이번 총선에서 참패했고, 공동 선거대책위원장을 맡았던 원 원내대표도 패장의 멍에를 뒤집어썼다.

북한인권법, 테러방지법, 관광진흥법, 기업활력제고특별법 등 정부'여당이 주력한 쟁점 법안들을 지난한 협상 끝에 처리한 것도 성과로 꼽힌다. 그러나 테러방지법 처리 과정에서 야당의 필리버스터(법안 표결 저지를 위한 무제한 토론)를 막지 못했고, 정부가 역점을 뒀던 '노동개혁' 관련 법안의 19대 국회 내 통과도 관철시키지 못했다.

지역구(경기도 평택갑) 5선 반열에 오른 원 원내대표는 향후 거취와 관련해서는 "지금은 쉬고 싶다"며 "(새 원내대표가 선출되면) 그간 해왔던 협상들을 잘 인수인계해야 하고, 조언과 지원이 필요하면 지원하겠다"고 했다.