[사설] 대구 도심 재개발 따른 '공동화' 예방책 있나

대구 도심의 재개발이 가속화하면서 이른바 '젠트리피케이션' 현상에 대한 우려가 커지고 있다. 재개발 효과로 상가나 주택 임대료가 급상승해 기존의 영세 상인과 주민이 외지로 밀려나는 일이 잦기 때문이다. 더욱이 비싼 물가 때문에 유동 인구가 점차 줄면서 오히려 상권이 위축되는 등 부작용도 커지고 있다. 재개발의 장점은 살리되 문제점은 최소화할 수 있는 대구시 차원의 대책이 시급한 이유다.

젠트리피케이션은 도시 중심지역의 재개발이나 리모델링에 따라 상권이 확대하면서 비싼 임대료와 권리금 문제로 기존의 지역 공동체가 무너지는 현상이다. 더 나아가 급격한 물가 오름세로 인해 결국 유동 인구가 줄면서 도심이 비는 현상을 말한다. 대구의 경우 중구 약전골목과 염매시장 일대, 방천시장, 대봉동 센트로팰리스 일대와 음식접객업소가 밀집한 동촌유원지 일대가 대표적인 젠트리피케이션 지역이다. 특히 약전골목 일대와 방천시장은 도심 공동화 현상이 발생할 가능성이 큰 곳이다.

지난 2011년 현대백화점이 문을 연 뒤 인근 약전골목에 음식점과 커피숍 등이 우후죽순 들어서면서 임대료가 천정부지로 치솟고 소비자 물가와 서비스 요금이 오르며 문제가 커졌다. 방천시장 일대도 김광석 길 조성 이후 동일한 현상이 불거지고 있다. 2012년 방천시장 인근에는 음식점과 커피숍이 고작 7곳, 1곳에 지나지 않았다. 하지만 관광객이 몰리고 명소로 급부상하자 현재 음식점 28곳, 커피숍 7곳으로 느는 등 성시를 이루고 있다.

도심 재개발이 단기적으로는 상권 형성 등에 긍정적 영향을 주는 것은 사실이다. 하지만 점차 부작용이 커지면서 결국 상권이 위축된다는 점에서 심각하게 봐야 할 문제다. 비싼 임대료는 영업에 큰 압박 요인이 되고 결국 공실률이 높아지는 등 상권 활성화에 악영향을 미치기 때문이다.

대구보다 먼저 젠트리피케이션 현상을 경험한 서울시는 시 차원에서 대책을 서두르고 있다. 임대료 동결 등 상생협약을 유도하거나 시 예산으로 상가를 매입해 점포를 빌려주는 계획을 수립 중이다. 또 금융기관과 협조해 소상공인에게 저리로 융자하고 중장기적으로는 특별법 제정도 추진하고 있다. 대구시도 이에 대한 대책을 강구해 도시 문제와 피해가 더 커지지 않도록 미리 예방해야 한다. 관련 대책을 면밀히 검토해 시행하는 선제적 대응만이 젠트리피케이션의 폐해를 줄이는 길이다.