외국의 버스 정책은…교통문제 함께 고민하는 일본, 공공교통망 촘촘한 싱가포르

외국에도 앞선 정책들이 많다. 사회경제적인 배경은 다르지만, 버스 등 대중교통을 활성화한 노하우와 아이디어는 대구도 배워봄 직하다.

일본의 '지역공공교통회의'는 대구의 대중교통활성화포럼과 유사하다. 2006년 10월 도로운송법이 개정되면서 도입된 이 회의는 다양한 형태의 교통서비스를 보급하고 승객 편의를 위한 정책 등에 대해 협의하는 장으로서 역할을 하고 있다. 근본 취지는 지역의 교통문제를 지역에서 스스로 합의하고 해결한다는 것이다.

회의에는 지방자치단체, 주민, 경찰'도로관리자, 전문가, 사업자단체, 운전자 조직 단체 등이 참여한다. 지자체장이 회의를 주재하면서 버스의 운행형태와 요금, 노선과 영업구역, 운행시각표 등을 논의한다. 회의 내용과 합의사항은 모든 시민에게 공개되고, 합의의 실행 여부에 대해서도 사후 평가가 이뤄진다.

싱가포르는 공공교통망이 잘 갖춰져 있다. 도시철도를 중심으로 노선을 개편한 대구처럼 싱가포르 대중교통의 중추는 도시철도다. 이곳의 도시철도는 2012년 말 기준으로 4개 노선(148.9㎞)에 102개의 역이 있다. 버스는 도시철도가 중심이 된 공공교통망을 보완하도록 노선이 짜여 있다. 모두 340여 개 노선에 3천400여 대의 버스가 운행한다. 1994년에는 차별화된 '프리미엄 버스'(약 70개 노선) 서비스도 도입했다. 이 서비스는 요금을 일반버스(500~1천500원)보다 3배 정도 많이 받는 대신, 평일 정체시간에 주택가에서 비즈니스 중심지까지 운행하며 비즈니스맨을 주요 고객으로 삼고 있다.

싱가포르는 차량 이용을 억제하는 정책에도 적극적이다. 1975년부터 시내 중심부로 유입하는 차량을 억제하고자 지역통행허가제를 시행했다. 정체가 심한 시내 중심부에 통행제한지역을 설정하고, 이곳를 통행하려면 허가증을 구입해 차량 유리에 붙여야 한다. 1990년엔 차량할당제를 도입해 자동차 총량을 규제하고 있다. 개인이 차량을 구입하기 위해선 공개경쟁입찰을 통해 차량소유증서를 사야 하고, 이 증서의 수는 한정돼 있다.