[사설] 청도 소싸움장 개장 파행 더 이상은 안 된다

지난 주말로 예정됐던 청도 소싸움 올 시즌 개장이 무기한 연기되면서 정월 대보름 직후에 열리는 소싸움을 즐기기 위해 청도를 찾은 관람객들이 무거운 발걸음을 돌렸다. 따라서 전국적인 유명세를 자랑하는 청도 소싸움에 대한 이미지 추락은 물론 개장 일수 축소에 따른 향후 손실 발생이 불가피할 전망이다.

숱한 난산 끝에 개장을 했지만, 지난 몇 년간 운영이 순항하면서 매년 수십만 관람객을 불러모으던 청소 소싸움 경기장에 갑자기 개장 연기 플래카드가 내걸린 이유는 무엇일까. 그것은 청도군이 출자한 지방공사로 청도 소싸움 경기 사업을 시행하는 청도공영사업공사와 민간 수탁 사업자로 30여 년간 경기장 무상 사용권을 쥐고 있는 ㈜한국우사회 간의 개장 협상을 둘러싼 한 치 양보 없는 싸움 때문이다.

올해 개장을 앞둔 이번 경기장 시설 사용료 협상에서 밀리면 앞으로 상당 기간 경영 악화를 감내해야 하고 기득권을 잃어버릴 수도 있다는 양측의 입장이 팽팽하게 맞서고 있는 것이다. 특히 경기장 시설물 사용 협약서 중 '경기장 자산의 귀속안'을 두고 추가 시설물과 장비 등을 공영사업공사의 자산으로 귀속을 확약해야 한다는 의견과 협약이 해지 또는 해약될 경우 원상 복구해야 한다는 우사회의 입장이 팽행선을 달리고 있다.

게다가 양측의 최종 협약서 제출 시한 초과로 농림축산식품부의 승인이 무효화되면서 청도 소싸움장 개장이 두 달 이상 더 늦어질 것이라는 우려도 나오고 있다.

물론 운영을 하고 사업을 해야 하는 공사와 우사회 측의 입장을 이해 못 하는 바는 아니다. 그러나 청도 소싸움이라는 브랜드 가치와 전국에서 주목하고 있는 마니아와 관람객들 그리고 지역 주민들의 관심과 사랑을 볼모로 삼아서는 안 된다.

청도 소싸움은 국내에서 열리는 소싸움 축제 중 가장 큰 규모를 자랑한다. 또한 경마처럼 갬블 방식이 도입된 경기사업이기 때문에 타 지역의 단순한 민속 축제 성격의 소싸움과는 다르다. 대승적인 차원에서 양측이 한발씩 양보하는 아량과 상식선의 합의를 이끌어내야 한다. 청도군과 관련 당국도 빠른 시일 안에 사태가 정상화되도록 적극 중재에 나서야 한다.