[버림받은 동물들] 늘어나는 유기견…대책은

'주인 연락처' 칩 내년 의무화…어기면 과태료

'4759', '3679'. 2011년 한 해 동안 대구시, 경북도 지역에 버려졌다가 구조된 개와 고양이의 수다. 구조된 동물은 주인에게 인도되거나 다른 사람에게 입양되지 않으면 안락사 된다. 거리에서 구조됐다고 반길 일만은 아닌 것이다.

이달 12일 오후 대구시 남구 대명10동에 있는 (재)한국동물보호협회가 운영하는 한국동물보호소. 경산에서 왔다는 김모(31'여) 씨가 강아지 한 마리를 품에 안고 보호소을 찾았다. 말티즈로 아주 예쁜 개였다. 김 씨는 "동생으로부터 돌봐달라는 부탁을 받고 키웠으나 맞벌이인 관계로 돌볼 시간이 부족해 맡기러 왔다"고 했다. 그 강아지는 1년이 채 안 된 개로 용변을 가리지 못해 돌볼 손길이 필요한 상태. 보호소 문주영 팀장은 무조건 맡기기보다 잘 돌볼 수 있는 사람을 찾아보는 것이 좋겠다며 김 씨를 돌려보냈다.

김 씨가 다녀간 지 1시간 뒤 강아지를 입양하고 싶다는 한 가족이 보호소를 찾았다. 자녀 둘과 함께 보호소를 찾은 이상태(39) 씨는 "아이들 등쌀에 못 이겨 찾았다"고 말했다. 이 씨의 딸 수민(13) 양은 "묵직한 시베리아 허스키 같은 큰 개를 키우고 싶다"며 아버지를 졸랐다. 이 씨는 "죽을 때까지 책임지겠다는 자세가 돼 있지 않으면 입양하지 말라"는 문 팀장의 말을 듣고는 아이들과 다시 한 번 의논해 입양 여부를 결정해야겠다며 일단 집으로 돌아갔다.

◆입양, 작고 예쁜 동물만 원해

몸집이 큰 개를 원하는 사람은 거의 없고 대부분 '작고 예쁜 개'만 찾고 있다. 또 병들고 성격이 좋지 않은 개 역시 입양 대상에서 제외되는 경우가 많다. 문 팀장은 그러나 "외국인은 다르다"고 했다. 불쌍한 개, 건강상태가 좋지 않은 개는 물론 10년 이상 된 나이 먹은 개도 가리지 않는다고 했다.

또한 몸집이 크거나 품종도 가리지 않으며, 우리나라 사람들이 거의 입양을 않는 잡종개도 많이 입양해 간다고 했다 . "어떤 분들은 한국을 떠나면서 모국으로 개를 데려가는 분들도 있다"고 귀띔했다. 입양자는 동물을 맞이할 환경적 준비와 마음의 각오, 동물을 끝까지 책임지고 보살피겠다는 서약서를 쓰고 입양한다.

◆반려동물 등록제

정부는 2013년부터 반려동물등록제를 농어촌과 인구 10만 명 이하 시'군을 제외한 전 지역에 의무 시행할 방침이다. 아파트, 주택 등 집안에서 기르거나 애완용으로 키우는 월령이 3개월 이상인 개를 기르는 경우 반드시 등록을 해야 하며 이를 어길 경우 시'도 조례에 따라 과태료를 물게 된다.

등록은 동물의 몸에 국제 공인 국가코드번호, 지자체 고유번호, 애완견 등록번호를 수록한 마이크로칩을 주입하는 방식으로 이뤄진다. 이는 동물 소유주의 관리소홀 등으로 유기동물이 증가하는 문제를 해결하기 위해 마련됐다. 현재 부산과 인천, 대전, 경기, 충북, 제주 등 6곳에서 시범적으로 실시하고 있다 .

■금석란 한국동물보호협 이사장

#"끝까지 돌보고 키우는 게 진정한 동물사랑"

사람들이 키우다 버린 동물들을 거두어 친자식처럼 보살피는 (재)한국동물보호협회 금석란 이사장.

남구 대명10동에 있는 보호소에는 버려진 개와 고양이 등 150여 마리가 직원들의 보살핌을 받고 있다. 금 이사장은 1982년 피부병이 심한 새끼 고양이 구조를 시작으로 동물보호소를 설립해 버려진 개와 고양이를 구조, 보호하는 일을 시작했다,

금 이사장은 "동물은 말만 하지 못할 뿐 사람과 만찬가지로 기쁨과 슬픔, 배고픔, 외로움 등 감정이 살아있는 존재"라며 "나이들고 병들었다는 이유로 어떻게 쉽게 동물을 버릴 수 있느냐"고 반문했다.

"맛있는 것 주고, 뽀뽀하는 게 사랑의 전부가 아닙니다. 끝까지 건강하고 안전하게 지켜주고 키우는 것, 그 책임을 다하는 것이 진정한 동물사랑입니다."

금 이사장은 국격을 높이고 선진국으로 가기 위해서는 동물에 대한 인식부터 뜯어 고쳐야 한다고 했다.