총선 '국민 공천제' 여야 만지작

한나라, 3배수 뽑아 국민에게 결정권을… 민주, 야권통합 후보 선출

10'26 서울시장 보궐선거 패배 이후 '더 국민 속으로'만이 살 길이라는 이야기가 들끓고 있는 한나라당이 총선 후보자를 일반 국민의 손으로 선출하는 '오픈프라이머리'(완전개방형 국민참여경선제) 도입 방안을 진지하게 논의 중이다. 올해 초 나경원 최고위원이 공천개혁특위 위원장으로서 줄기차게 도입 주장을 할 때만 해도 별 반향을 보이지 않던 것이 10'26 패배를 계기로 적극 검토로 모드가 바뀐 것이다.

몇몇 최고위원들과 당내 쇄신파들이 주장하고 있다. 남경필 최고위원은 "후보를 3배수로 뽑는 과정까지는 당이 역할을 하고, 최종 결정권은 오픈프라이머리를 통해 국민에게 돌려줘야 한다"는 안도 제시했다. 황우여 원내대표도 "공천은 궁극적으로 국민의 마음 속에 있는 대표자를 정당이 알아맞히는 과정인 만큼 국민 공천으로 성큼 다가가야 한다"면서 "가능하면 여야 합의로 오픈프라이머리도 고려해야 한다"고 강조했다.

한나라당이 유권자에게 공천권 행사의 기회를 주겠다는 오픈프라이머리를 통한 공천 혁명을 주도함으로써 돌아선 민심을 다시 잡아야 한다는 판단에 따른 것이다.

다만 오픈프라이머리를 위해서는 풀어야 할 과제가 적지 않다. 먼저 여야 합의에 의한 선거법 개정이 필요하는 지적이다. 여야가 같은 날 동시에 경선을 치르지 않을 경우 타 정당 지지자가 경쟁력이 약한 후보를 찍는 '역선택'이 가능하기 때문이다. 디오피니언의 안부근 소장은 4'27 재보선에서 이 같은 현상은 몇몇 지역에서 선거 결과를 바꾸기도 했다며 대책이 필요하다고 지적했다.

그러나 한나라당 내 도입파들은 "역선택을 우려하기보다, 공천 혁명을 통해 민심을 잡는 게 급선무"라며 "한나라당 단독으로라도 오픈프라이머리를 실시, 정국을 선도해야 한다"고 주장했다.

이 경우에도 현행 선거법과 상충하는 문제가 여전히 남는다. 일반 유권자에게 경선 참여의 문을 열어놓을 경우 현행 선거법상 '사전 선거운동'으로 해석될 소지가 있기 때문이다. 역선택의 문제와 사전선거운동 논란 해소를 위해 경선에 참여하는 유권자를 입당하도록 하는 방안이 내부적으로 제시된 것으로 알려졌다.

동시에 당 공심위와 같은 기구가 경선 참여 후보를 3배수 정도 압축하고, 현역의원에 대해서는 객관적이고 공정한 평가'교체지수에 따라 오픈프라이머리 참여 여부를 결정하는 방안도 거론되고 있다.

한편 한나라당 내에서는 전 선거구 오픈프라이머리 실시가 어려울 것으로 보고 수도권 시범 실시라는 안도 내놓고 있다. 한나라당 전통 강세지역인 영남'서울 강남 등에서는 전략 공천을 실시하거나 전문가 심사단 및 배심원단 제도 등을 활용하는 방안이 유력한 것으로 알려지고 있다.

이상헌기자 davai@msnet.co.kr