조합장 선거 금품 춤춘다…상반기 위법행위 절반

"아직도 금품·향응 선거가 공공연하다니."

대구 달서구선거관리위원회는 6일 치러진 성서농협조합장 선거를 앞두고 조합원들에게 돈을 건넨 혐의로 후보자 A씨를 대구지검 서부지청에 지난달 31일 고발했다. 달서구 선관위에 따르면 A씨는 지난 3월 20일 대구 달서구에 있는 조합원 B씨를 찾아가 "조합장선거 때 잘 부탁한다"며 현금 60만원을 주고, 다른 조합원 2명에게도 각각 30만원씩 전달한 혐의를 받고 있다. 달서구 선관위는 또 다른 조합원 3명도 금품수수 혐의가 있는 것으로 보고 수사를 의뢰했다.

올해 상반기 치러진 대구경북 지역의 농·수·축협 및 산림조합장 선거에서 적발된 위법 행위 중 금품·향응 제공 등 기부행위성 범죄가 절반가량을 차지하는 것으로 드러났다.

대구선거관리위원회와 경북선거관리위원회에 따르면 올 들어 최근까지 대구경북의 조합장 선거과정에서 적발된 위법행위는 모두 32건으로, 이중 절반인 16건이 기부행위성 범죄였다. 유형별로는 금품·음식물 제공이 16건, 문자메시지 6건, 인쇄물 배부 3건, 비방·흑색선전 1건, 호별 방문 1건, 신문·방송 등 부정이용 1건, 허위학력·경력 기재 1건, 기타 3건 등이었다.

이는 대구경북뿐 아니라 전국적인 현상이다. 중앙선거관리위원회가 9일 밝힌 '올 상반기 농·수·축협 및 산림조합장 선거에서 적발된 위법현황' 자료에 따르면 조합장 선거에서 적발된 위법 행위는 모두 141건으로 이중 고발·수사의뢰된 50건 가운데 금품·음식물 제공은 38건으로 무려 76%에 달했다.

선관위 관계자는 "조합원이 정책보다는 후보자와의 친분관계에 따라 투표권을 행사하는 분위기여서 금품을 기대하는 경우가 많았다"며 "선거운동 방법이 선전벽보, 선거공보, 소형 인쇄물 등 5가지 이내로 한정돼 불법선거운동을 양산하고 있는 만큼 선거운동 방법의 확대를 정부 소관부처와 조합중앙회에 제안했다"고 밝혔다.

한편 선관위가 조합장 선거를 위탁관리하면서 투명성은 크게 나아진 것으로 조사됐다. 중앙선관위가 지난해 선거를 치른 조합원 1천명을 대상으로 여론조사를 실시한 결과, 선관위의 위탁 관리 이후 선거가 더 깨끗하고 공정해졌다는 응답이 79.6%인 것으로 나타났다. 선관위는 지난 2005년 7월부터 조합장선거를 위탁관리하고 있다.

장성현기자 jacksoul@msnet.co.kr