[기자노트] 방폐공단 경주 유치했지만…

이윤호 지식경제부 장관이 지난달 25일 국회에서 방사성폐기물관리공단 설치 지역과 관련해 "방사성폐기물관리공단은 경주에 간다"고 밝힘에 따라 유치 지역을 두고 분분했던 논란은 이제 일단락됐다. 경주시와 시민들 입장에서는 반기고 축하할 만한 일이다.

이제 남은 건 내년 1월 발족하는 방폐공단이 언제쯤 경주로 오느냐로 모아진다. 이 업무를 하고 있는 한국수력원자력과 방폐공단 실무진들이 주거 문제, 자녀 교육, 사무실 공간 확보 등을 이유로 주사무소는 경주에 두되 당분간은 서울에 머물렀으면 하는 것으로 전해지기 때문이다.

그러나 방폐공단이 일단 주사무소를 경주에 두기로 했다면 내년 1월부터 경주에서 출발하는 것이 타당하다. 현재 본사 이전을 추진 중인 한수원이 보여주듯 자칫하면 하세월이 될 가능성이 높아 보이기 때문이다.

실제 한수원 본사 이전은 착수한 지 2년이 넘었지만 거의 제자리 수준이다. 한수원 측은 문화재 시굴 발굴 등 할 일이 많아서라지만 시민들 눈에는 일부러 늦추는 것 같은 인상을 지울 수 없다.

따라서 경주시민들은 한수원 본사 이전 같은 일을 두 번 다시 반복해 당하지 않기 위해 나름의 노력을 더 할 필요가 있다. 결론은 간단하다. 방폐공단 출발을 경주에서 하도록 하는 것이다. 방폐공단은 서울에 굳이 있을 이유가 없다. 고준위 폐기물의 54%가 경주에 있고, 중저준위 방폐장도 빠르면 내년 초 문을 연다. 한수원 내부에서조차 서울 운운은 핑계라고 지적하고 있다.

방폐공단 경주 유치에 힘을 기울인 경주시와 시의회, 지역 정치권이 승리를 자축하는 것은 좋다. 그러나 마지막 관문을 넘은 후 잔칫상을 벌였으면 한다. 샴페인을 터뜨리는 것은 방폐공단 출발을 경주에서 하도록 해놓고 해도 충분하다.

경주·최윤채기자 cychoi@msnet.co.kr