[사설] 동해안 지진, 정부 說明이 있어야 한다

일본에서나 잦은 줄 여겨왔던 지진 발생이 우리나라에서도 흔해졌다. 북한을 포함한 한반도 전역의 연평균 발생 빈도는 1990년도 이전까지만 해도 19건 정도라고 했다. 하지만 2000년엔 29회, 2001년엔 43회, 2002년엔 49회, 2003년엔 38회, 2004년엔 42회, 2005년엔 37회, 2006년엔 50회의 지진이 일어났다. 올해도 지난 주말까지 35회의 사례가 기록됐다.

주민들의 불안도 덩달아 높아지고 있다. 한반도 지진들의 대부분이 진도 3 이하의 소규모여서 감지되지 않을 때가 많지만 그래도 분위기는 크게 다르지 않다. 2004년 5월29일 오후 멀리 떨어진 대구의 건물까지 흔들렸던 진도 5.2의 울진 지진을 겪은 경험도 있기 때문이다. 그런 중에 경북 구간 동해안에서는 지진이 여러 차례 잇따라 발생하는 경우까지 나타나고 있다. 작년 4월 하순엔 울진에서 무려 10차례의 지진이 계속됐고, 최근 한 달 여 사이에는 영덕에서 6차례나 이어졌다. 게다가 경북 동해안은 원자력발전소가 집중돼 있는 지역이다. 지난 7월16일엔 그와 마주한 일본 니가타에서 지진이 발생해 그곳 원전이 큰 사고를 일으키기도 했었다. 남의 일이라고 여길 수만은 없게 된 것이다.

학자들 입장은 대체로, 우리 지진이 아직은 그렇게 우려할만한 수준은 아니라는 쪽이라 한다. 그러나 그런 판단만으로 시민들의 불안이 해소되기는 어렵다. 학술적 판단과 국가적 판단은 다른 탓이다. 이제 정부가 나서서 공식적으로 상황을 설명해 줘야 할 때가 되지 않았을까 싶다. 근거없는 것이라면 아예 걱정을 않도록 안심시켜야 하고, 근거 있는 것이라면 그 걱정에 걸맞는 대책을 세우고 시민들도 동참케 해야 하기 때문이다. 너무 늦어 때를 놓치는 일 또한 없어야 할 것이다.