[경북대-상주대 통합 논란] 성사여부에 따른 효과는?

통합땐 "시너지 효과" 무산땐 "정부지원 왕따"

▲ 경북대와 상주대의 통합 추진이 어떻게 결말날지 관심사다. 통합을 추진하고 있는 두 대학 총장이 지난달 28일 통합추진 양해각서에 서명하고 악수를 하고 있다.

경북대-상주대 통합을 추진하는 측은 두 대학의 통합이 경쟁력 제고는 물론 지역사회 발전에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 분석하고 있다.

그러나 통합이 무산될 경우 상대적인 경쟁력 약화는 물론 무산에 따른 분열 심화, 통합 기대감 상실 등으로 상당한 후유증이 예상된다.

◆통합 시 효과는?

두 대학은 2012년 이후 학령인구의 급격한 감소, 교육부의 입학정원 감축정책, 통폐합에 지원 여부를 연계하는 정부 정책 등을 내세워 통합의 불가피성을 강조하고 있다.

특히 통합할 경우 ▷통합재정지원 3년간 약 300억 원 ▷교수 정원 약 30명 증가 ▷캠퍼스 면적 70%(현재 78만 2천여㎡→132만 1천여㎡) 확장 등의 단기효과를 낼 것으로 기대하고 있다.

지역별로는 재정지원금의 70% 이상을 상주캠퍼스에 투입, 경북 서북부지역 특성을 고려해 축산바이오 및 생태환경 분야 특성화에 집중하고, 공학 및 보건복지(실버산업) 분야 차별화에도 힘쓸 방침이다. 대구캠퍼스는 정보통신공학(IT), 생명공학(BT), 물리 및 에너지 분야 특성화로 가게 된다. 이럴 경우 통합 경북대는 첨단 공학 및 축산·생태환경 산업과 전문인력 양성의 거점대학으로 거듭날 수 있다는 것.

그러나 두 대학은 이 같은 직접적인 효과 외에 ▷대구·경북지역 산·관·학 협력의 질적 확대 ▷각종 국책사업(고등교육 경쟁력 향상, 지방대와 출연연구소의 전략적 제휴, 지방대 특화분야 육성, 우수인력 양성대학 교육역량강화 지원) 유치 ▷교육환경 및 연구력 향상 등의 장기적인 효과가 훨씬 더 클 것으로 기대하고 있다. 또 낙동강·백두대간 프로젝트, 경북농업기술원 등 특성화 관련 사업이나 기관의 유치에도 유리하게 작용할 것으로 보고 있다.

정희석 경북대 기획부처장은 "내년의 법학전문대학원(로스쿨) 선정과 1조 원이 투입되는 교육경쟁력향상 지원사업 선정에도 유리하게 작용할 것으로 본다."며 "또 상주캠퍼스는 행정복합도시 인접성 등으로 인해 수도권과 충청권의 인적, 물적 자원 유인을 위한 거점이 될 수 있다."고 말했다.

김종국 상주대 기획처장은 "경북대 노인병원 분원과 레저스포츠센터 건립 등은 고령화 사회에서 지역 주민들의 건강과 삶의 질 향상에 크게 기여할 것이다. 통합에 따른 시너지 효과는 단순한 재정투자 규모 이상으로 나타날 것"이라고 했다.

◆무산 시 파장은?

그러나 통합이 무산될 경우 그 파장은 상당할 것으로 예상된다. 부산대, 전남대, 강원대, 공주대, 강릉대 등 지역별 거점대학이 이미 인근 국립대와의 통합을 통해 정부의 다양한 지원을 받고 있는 상황에서 대구·경북만 소외될 것이기 때문.

경북대는 이미 2단계 BK21사업단 선정, 한의학 전문대학원 유치, 국고지원(시설 개선, 실험실습기자재 확충) 배정 등에서 불이익을 당한 바 있다.

통합에 성공한 부산대나 전남대보다 대학 순위에서 밀린 것으로 나타난 것도 통합 추진 미흡에 따른 영향으로 볼 수 있다.

중국 상하이자오퉁대학이 평가한 세계대학 순위에서 경북대는 2005년과 2006년 401~500위권이었지만 2007년에는 500위권 밖으로 밀려났다. 반면 부산대는 2005년 500위권 밖이었으나 올해 401~500위권에 진입했다. 영국 더 타임즈 평가에서도 지난해 경북대가 537위인 반면 부산대는 489위, 전남대는 518위로 올라섰다.

상주대도 대학 안팎에서 통합무산 책임론이 대두돼 후유증을 앓고 학생 모집난도 가중될 수 있다. 학생모집 충원율이 50%에 못 미쳐 그동안 상주대에 비해 크게 떨어졌던 밀양대는 부산대와 통합한 뒤 정시모집 충원율이 100%에 달하는 등 통합 시너지 효과를 얻고 있는 상황이다.

김병구기자 kbg@msnet.co.kr 상주·엄재진기자 2000jin@msnet.co.kr