(기자노트)철도공사 KTX 정차역 장사?

6월 1일부터 시행되는 경부선 구미역 및 김천역의 KTX 정차를 조건으로 한국철도공사가 구미시와 김천시에 각 수백억 원 규모의 지자체 지원사업을 요구하고 있으나 두 지자체는 공동 대응과 협조보다는 엇갈린 행보로 철도공사 의도에 말려들고 있다는 지적이 많다.

두 지자체는 KTX 정차를 놓고 아무런 논의도 없이 단독 플레이로 일관했다. 상공회의소, 기업체 등의 전폭적인 지원 아래 'KTX 구미 정차' 관철을 위해 구미시는 월 10억 원의 운행 적자 보전을 비롯해 구미역 광고용 전광판 설치 등 직·간접 지원사업에 250여억 원의 예산 지원을 철도공사에 이미 약속한 상태.

그러나 30일 KTX 운행 횟수(상·하행 각 두 차례)와 운행 시간이 막상 알려지자 구미 지역에서는 출·퇴근 시간과 동떨어진 '졸속 운행'이라며 지원사업 '재고'를 요구하는 소리가 곳곳에서 터져나왔다.

구미와 대조적으로 김천시는 지원사업건에 대해 아예 말문을 닫고 있어 무엇을 지원하는지 제대로 알려져 있지 않다. '흥분한' 구미와 다른 모습을 보이는 이유가 드러나는 대목이다.

건설교통부, 철도공사 등과 협의해 온 박보생 김천시장은 이날 "철도공사와 협의 중인 지원사업을 공개하는 게 적절치 않다."고 말했다. 또 "공개하면 (정차 문제가) 잘못될 수도 있지 않느냐."며 다분히 철도공사를 의식해 몸을 낮췄다. 다만 구미보다는 지원규모가 적다는 얘기만 흘러나온다.

구미역과 김천역의 KTX 운행 계획으로 볼 때 철도공사는 두 지자체의 큰 지원을 따내면서도 정작 이용객 편의를 외면했다는 비판을 면키 어렵게 됐다.

지역민들은 '퍼주기' 논란에 휩싸인 구미시와 '저자세'의 김천시가 더 이상 독자 행보를 하지 말고 공동전선을 구축해 인접한 두 도시에 진정 득이 되는 방향으로 매듭짓기를 간절히 바라고 있다.

김천·강병서기자 kbs@msnet.co.kr