대통령 탄핵 의결 3년…주역들 현주소는?

거센 혁풍속 조순형 의원만 재기 성공

2004년 3월 12일 헌정사상 처음으로 현직 대통령에 대한 국회의 탄핵소추안 의결이 이뤄진 지 만 3년을 맞은 지금, 탄핵 주역들의 현주소는 어디일까. 탄핵가결을 추진한 주역은 박관용 전 국회의장, 한나라당의 최병렬 전 대표와 홍사덕 전 원내총무, 민주당의 조순형 전 대표 등이었고 그 반대편에는 열린우리당의 정동영 전 의장과 김근태 전 원내대표가 있었다.

조 전 대표는 탄핵주도 정치인들 가운데 유일하게 정치적 재기에 성공한 인물. 17대 총선서 지역구도 타파를 명분으로 대구 수성구에 출마했다가 낙선한 그는 지난 해 서울 성북을 재선거를 통해 정계 복귀했다. 전공 상임위인 법사위를 다시 선택해 전효숙 헌법재판소장 후보자 인사청문회서 지명절차상 하자를 지적, 지명철회를 이끌어냄으로써 '역시 조순형'이란 평을 들었다.

박 전 국회의장은 지난 총선을 앞두고 정계를 은퇴한 직후부터 동아대 석좌교수로 활동하고 있다. 탄핵소추안 국회 처리과정의 뒷얘기를 담은 회고록을 낸 바 있는 그는 지난 해 상임고문으로 당에 복귀하면서 대선주자 측에서도 관심을 보인 것으로 알려졌다.

최 전 대표는 탄핵 역풍이 거세지자 본인 의사와 관계없이 지난 총선에 불출마한 뒤, 현실정치와 일정한 거리를 두고 있으며 대외활동이 뜸하다. 그는 최근 "신념이 달라질 이유는 없다."며 탄핵 당시 자신의 정당성을 거듭 강조했다.

홍 전 원내총무는 탄핵의 정당성을 입증해 보이겠다며 2005년 10·26 재보선 때 경기도 광주에 무소속으로 출마하는 배수진을 쳤으나, 탄핵주역이라는 딱지와 정당공천이라는 벽을 넘지 못했다. 최근에는 현실정치와 거리를 두면서도 자신이 설립한 '새롭고 하나된 조국을 위한 모임'을 통해 탈북자 지원활동을 펴고 있다.

정 전 의장은 지난 총선에서 열린우리당이 152석을 확보하는 성과를 거두면서 일약 대선주자의 반열로 뛰어올랐고 통일부장관을 맡기도 했다. 그러나 지난해 지방선거 참패에 책임을 지고 의장직에서 물러났으며, 이후 두 달여 동안 공백기를 가진 뒤 대선 레이스를 재개했지만 낮은 지지율을 극복하지 못하고 있다.

김 전 원내대표는 보건복지부 장관을 거친 뒤 지난 해 지방선거 후 당 의장을 맡아 수습작업을 진두지휘했으나 지난 달 전당대회를 앞두고 사퇴했다. 이르면 이달 하순쯤부터 대외 활동을 재개할 것으로 알려졌으나 낮은 지지도가 고민하고 있다.

박상전기자 mikypark@msnet.co.kr