이라크 피랍 美여기자 3개월만에 석방돼

올해 초 이라크 무장세력에납치됐던 미국인 여기자 질 캐럴(28)이 30일 무사히 풀려났다고 미 언론이 일제히보도했다.

캐럴은 이날 석방된 뒤 바그다드 TV와 잠깐 가진 인터뷰에서 "그들이 그간 잘대해주었다. 하루 빨리 가족을 만나고 싶다"면서 "그러나 내가 납치된 이유를 모르겠다"고 말했다.

연두색 터번과 회색 아랍 복장을 한 캐럴은 비교적 건강한 모습이었고 "지금 내가 할 수 있는 말은 나는 행복하고 이제 자유인이 됐다는 것"이라며 "무사히 석방돼너무 기쁘다"고 말했다. 미국 일간지 크리스천 사이언스 모니터(CSM)의 프리랜서 기자로 활동하던 캐럴은 지난 1월7일 서부 바그다드에서 수니파 계열인 이라크이슬람당 지도자를 인터뷰하러 가던 중 매복 공격을 당해 통역사는 살해되고 자신은 납치됐었다. 캐럴은 지난 1월 7일 억류된 이후의 상황에 대해 "방과 화장실만 오가도록 통제받았다"면서 "간혹 TV나 신문을 볼 수 있도록 허용됐지만 나 자신에 관한 뉴스를 제대로 파악할 수 있을 만큼 충분하진 않았다"고 밝혔다.

콘돌리자 라이스 국무장관은 독일을 방문한 자리에서 "이번 석방 소식은 전세계 사람들이 노력하고 기도해온 것"이라며 "미국과 미국인들은 물론이고 전세계인들이 크게 안도하고 기뻐할 것"이라고 환영했다.

또다른 관계자는 "캐럴은 정체가 밝혀지지 않은 한 조직에 의해 바그다드 서부에 소재한 이슬람당 사무실로 신병이 넘겨진 뒤 미국인들에게 인도됐다"며 바그다드안전지대인 그린존에 현재 머물고 있는 것으로 알고 있다고 말했다.

AP통신은 CSM 워싱턴 본사 관계자를 인용해 "캐럴이 오늘 아침 풀려나 아버지와통화했다"며 "건강하다"고 보도했다.

앞서 쿠웨이트의 알-라이 TV는 지난달 9일 납치범들의 요구조건을 즉각 수용할것을 미국 정부에 호소하는 캐럴의 모습이 담긴 비디오테이프를 방영했다. '복수 여단'(Revenge Brigades)이라는 이라크 무장단체는 이 테이프를 알-라이TV에 제공하면서 2월26일까지 이라크 내 여성 재소자들이 모두 석방되지 않으면 캐럴을 살해하겠다고 밝혔으나 그 이후 캐럴의 생사여부가 확인되지 않았다.

한편 캐럴의 쌍둥이 자매인 카티는 29일 범아랍권 TV인 알-아라비야 방송에 출연해 캐럴의 안위가 걱정돼 악몽 속에 지내고 있다며 납치조직에 풀어줄 것을 읍소했었다.

캐럴은 지난 8일 사이에 잇따라 이뤄진 서방국 인질들의 석방 사례 중 네번째이다.

워싱턴카이로연합뉴스