여야, 기간·책임당원 놓고 '시끌시끌'

여야가 '당비를 내는 당원' 문제로 시끄럽다. 열린우리당은 기간당원제 폐지-고수를 놓고 정파 간 갈등을 빚고 있고, 한나라당은 대권주자 선거인단 책임당원 참여 문제를 놓고 주류-비주류 간 마찰이 심각하다.

기간당원(열린우리당), 책임당원(한나라당)이란 중앙당에 일정 당비를 내고 각종 선거의 당소속 출마자를 뽑을 수 있는 자격을 얻게 되는 당원이다. 내년 지방선거는 물론 2007년 대선을 앞두고 당 후보를 뽑는 당원들 자격 범위를 놓고 각 정파들이 벌써부터 전초전을 벌이고 있는 것이다.

◆열린우리당

잇단 재보선 참패와 잦은 지도부 사퇴 등으로 지지율이 급락하자 당내 일각에서 "정당의 기본 역할은 선거에서의 승리"라고 주장한 데서 논란이 시작됐다.

기간당원제 반대론자들은 "기간당원제가 완벽한 제도가 아닌 만큼 지방선거를 대비하기 위해서라도 폐지 또는 보완해야 한다"고 주장하고 있다. 그러나 참여정치실천연대(참정연) 소속 의원들과 당원들은 "기간당원제 폐지·완화 시도는 당의 정체성을 훼손하는 것"이라며 기간당원제 사수에 나서고 있다.

논란의 기폭제가 된 것은 지난 11일 있은 정세균 당의장의 창당 2주년 기념사. 현행 당헌·당규에 대한 전폭적인 개정 의지를 시사했기 때문이다.차기 지방선거를 앞두고 외부 인사 영입 등이 재빠르게 이뤄져야 하는데 현행 당헌상으로는 기간당원 외 인사는 중앙위원회의 의결을 거친 경우에만 공직 선거권과 피선거권을 행사할 수 있도록 돼 있어 아무리 좋은 외부인사라도 기간당원 자격이 아니면 영입이 불가능하다는 것이다. 기간당원 요건이 너무 까다로워 공직선거를 앞두고 좋은 외부인사를 제때 영입하기 어렵다는 얘기다.

따라서 지도부 및 일부 의원들은 당헌·당규 개정과 맞물려 당장 차기 지방선거에까지 영향을 미칠 수 있는 '기간당원제'의 개선을 주장하고 있다. 이들은 "이미 지난 10·26 재선거를 전후해 기간당원제 개선 문제는 수면 위로 부상한 사안"이라며 당헌·당규 개정을 강행하자는 주장이다.

하지만 당내 친노(親盧)그룹 중 하나인 참정연은 크게 반발하고 있다. 당장 지난 13일 충남에서 유시민·이광철 의원 등이 참석한 가운데 전국총회를 열어 기간당원제 고수 입장을 재확인하고 현행 당헌·당규를 끝까지 지킬 것을 다짐하는 등 지도부와 일전을 예고하고 있다.

◆한나라당

지난주 당헌개정안 확정시 책임당원들에게 대권후보 경선 때 50% 이상의 투표권을 부여한 것을 놓고 비주류 측의 반발이 거세다.특히 당내 소장파 모임 수요모임(대표 박형준)과 비주류 모임 발전연(대표 심재철) 의원들이 중심이 된 '반(反)박' 진영에서는 "개정안대로 하면 대선주자들 간 책임당원 모집 경쟁이 과열돼 금품선거 시비에 휘말릴 수 있고 현역 당 대표에게만 유리하게 작용할 것"이라며 강력히 반대했다.

심 의원은 "웰빙당은 돈이 있어야 당원도 되는 모양"이라고 비꼬는 등 개정된 당헌에 승복하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다.손학규 경기지사와 이명박 서울시장도 13일과 14일 각각 원희룡 최고위원을 만나는 등 비판 대열에 본격 합류했다. 손 지사는 "혁신안보다도 국민 참여를 더 넓혀야 하는데 그것마저 줄이는 발상이 도대체 어디에서 나왔냐"는 입장이고 이 시장도 "선거인단의 규정이 잘못됐다"고 말한 것으로 알려졌다.

이에 대해 한나라당 지도부는 "혁신안과 달리 책임당원의 투표권을 확대한 것은 자신과 박근혜 대표가 아닌 운영위원들의 결정"이라고 당헌개정안의 타당성을 주장하는 한편 "대선이 2년이나 남았는데 어떻게 특정인사에게 유리하다고 말할 수 있느냐"며 일축했다.

하지만 이에 대해서도 홍준표 의원 등은 "수정안 통과는 박 대표에 대한 운영위원들의 과잉충성"이라고 비판했다. 이 같은 당내 갈등은 14일 열린 의원총회에서 최고조에 이르렀다. 오는 17일 예정된 혁신안 처리를 둘러싼 당내 갈등이 확산될지 진화될지, 이번 주 초반이 고비가 되고 있다.

이창환·박상전기자