연초 대폭 개각설 탄력

내년초 대폭의 청와대와 정부개각이 단행될 것이란 설이 여권내 파다하게 퍼져 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

특히 이한동 총리와 김종필 자민련 총재간 관계복원설이 제기되면서 "총리를 포함한 대폭개각이 불가피해졌다"는 얘기도 나돌고 있다. 청와대와 여권이 이 총리의 거취문제를 두고 고민해왔으나 DJP공조 복원여지를 남겨두는 선에서 진로문제가 정리돼 후임인선에 대한 부담을 덜게 됐다는 것이다.

나아가 김대중 대통령이 민주당 총재직을 사퇴한 만큼 당적을 가진 장관을 배제시키고 논공행상 차원에서 이뤄진 공기업의 낙하산 임원 및 지역편중 색깔 배제 등 개각의 기본틀도 모두 짰다는 얘기가 설득력을 얻고 있다.

다만 시기를 두고 당초 새해 예산안 처리와 더불어 연말 단행설이 유력했으나 신광옥 전 법무 차관의 수뢰, 김홍일 의원에 대한 김우중 대우그룹 회장의 돈상자 전달설, 김은성 전 국정원 2차장의 몸통 보호설 등 권력형 비리의혹이 증폭되면서 자연 시기가 늦춰졌다는 것이다.

여권내 고위관계자는 "김대중 대통령이 지난 12일 유럽순방을 마친 직후 이미 구체적인 인사 선정작업에 들어갔으며 김 대통령이 총재직을 사퇴한 만큼 시빗거리를 없애기 위해 당적을 가진 장관을 모두 배제할 가능성이 크다"고 전망했다.

이 경우 한승수(외교통상)·김영환(과학기술)·남궁진(문화관광)·김원길(보건복지)·유용태(노동)·유삼남(해양수산)·장재식(산업자원)·이근식(행정자치) 장관 등이 교체될 수 있다. 다만 한완상 교육부총리와 진념 경제부총리의 경우는 교체와 유임설이 엇갈리고 있다. 한 부총리의 경우 '교육수장의 잦은 교체'라는 여론의 질타를 의식해야 하고 진 부총리 역시 경제팀 경질이 불가피하나 대안이 별로 없다는 게 문제다.

총리 인선기준과 관련, 내년 양대 선거의 편파성 시비를 없애고 국정수행 능력, 개혁 마무리가 가능한 인사를 물색하고 있으며 야당과의 관계도 고려하고 있다는 후문이다. 특히 총리 자리는 국회 인준을 받아야 하는 인사청문회 대상이란 점에서 한나라당과 자민련의 심기를 건드리지 않아야 한다는 점을 우선 고려하고 있다는 얘기도 나온다.

개각과 맞물려 청와대의 인적쇄신 규모도 클 것으로 전망된다. 이상주 비서실장은 임명된 지 4개월이 채 안된 만큼 유임이 유력하나 동교동계와 관련이 있거나 구설수에 한두번 올랐던 인물은 가급적 배제될 공산이 크다. 다만 이기호 경제수석의 경우 진 부총리의 거취에 따라 결정될 것으로 보인다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com