민영화 포철 변화.전망

공기업 포항제철이 이달말을 기점으로 민간기업으로 전환하게 된다.포항제철은 9일 오전 임시이사회를 열어 산업은행이 보유하고 있는 포철지분 9.84%중 3%는 오는 13일 자사주로 매각하고, 나머지 6.84%는 오는 26일 해외주식예탁증서(DR) 발행을 통해 매각키로 결의했다.

이로써 포철은 지난 68년 창립 이래 32년만에 민간기업으로 변모하게 됐다.

포철의 완전 민영화는 경영적인 측면은 물론 지역사회에도 상당한 변화를 몰고올 것으로 예상된다.

첫번째가 최고 경영권자(회장) 인선. 지금까지 포철 회장.사장은 사실상의 최대 주주인 정부에 의해 낙점되는 방식이었다. 그러나 정부지분이 없어질 경우는 사정이 크게 달라진다.

특히 동일인 지분한도가 3%로 묶여있고(2001년말 폐지예정) 현재까지의 외국인 보유지분이 47%에 이르러 국내에 절대 지배주주가 없는 상황이라는 점을 감안하면 과거처럼 정권이 바뀌면 경영진도 싹쓸이 물갈이 되는 식의 불합리한 인사는 없어지게 된다.

포철은 지금도 전체 지분의 10. 2%를 자사주 형태로 보유한 상황에서 산은 지분중 3%를 추가 확보하고 신일본제철 등 우호주주 그룹까지 있어 경영진의 자립경영 체제가 굳어질 것이라는 분석도 나오고 있다.

또 각종 감사절차도 대폭 간소화 된다.

포철은 현재 감사원으로부터 구조조정 특감을 받고 있다. 정부지분이 없어지게 된 이상 앞으로 감사원이 포철에 대해 이런저런 간섭을 할수 있는 근거 또한 사라지게 됐고 이번이 마지막 감사인 셈.

매년 터무니없는 정치공세가 난무했던 국정감사도 받지않아도 된다. 따라서 포철의 민영화 완료는 '포철이 정치권력으로부터 자유로워 진다'는데 가장 큰 의의가 있다.

반면 '민간기업 포철'의 입장에서 가중되는 부담 또한 없지 않다.

우선 예상할 수 있는 것이 후원.원조기관의 상실이다. 지금까지 포철은 공해문제나 시설확장 등과 관련해 집단민원을 야기해도 정부나 자치단체 기타 관련 정부 산하기관들로부터 심리적.물리적 지원을 받아온게 사실이다. '초록은 동색'이라는 식의 공기업 특수성이 작용했기 때문이다.

또 시장지배적 사업자(독과점)로서 판매가격 결정 등 수요업체와의 관계에서도 종전의 독선적.우월적 입장에서 벗어나 상대방과 여론의 눈치를 더욱 민감하게 살펴야 하는 등 강한 책임감이 따르는 독자경영의 틀도 마련해야 하는 부담도 지게 됐다.

포철의 완전 민영화는 지역사회에도 상당한 변화를 몰고 올 것으로 보인다.

지금까지는 공기업으로 지역현안에 대해 정부와 연대책임 선상에 놓여 있었고, 이에따라 다양한 지역협력사업을 펼쳐 왔으나 민영화 이후에는 주주들의 뜻에 반하는 자금이나 인력부담은 엄두내기 어려울 것이라는 전망이 나오고 있다.

이는 포철 의존도가 큰 포항지역과 대구 경북에는 마이너스 효과로 작용할 수밖에 없다. 즉 포철의 민영화는 논리로 따진다면 순기능이 많겠지만 지역적으로는 역기능이 더 많이 표출될 것이라는 우려의 목소리가 높은게 현실이다.

포항.朴靖出기자 jcpark@imaeil.com