변호사시험에 응시했지만 불합격
변호사 경력을 내세워 활동해온 케이티 재커라이어 백악관 대변인이 미국 변호사시험에 합격하지 못했던 것으로 확인됐다.
월스트리트저널(WSJ)은 14일(현지시간) 재커라이어 대변인이 2011년 페퍼다인대 로스쿨을 졸업한 뒤 캘리포니아주 변호사시험에 응시했지만 불합격했다고 보도했다.
재커라이어 대변인은 이후 폭스뉴스 등 보수 성향 매체에서 정치 평론가로 활동하며 이름을 알렸고, 방송 등 공개석상에서는 자신을 변호사라고 소개해온 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령 역시 최근 신임 백악관 대변인을 발표하면서 재커라이어를 변호사라고 소개했다.
그러나 캘리포니아와 텍사스, 워싱턴DC의 변호사 등록 명부에서는 그의 이름이 확인되지 않으면서 경력 논란이 불거졌다.
재커라이어는 전날 첫 백악관 브리핑에서 한 기자가 어느 주에서 변호사시험에 합격했느냐고 묻자 "중국으로 이주했을 때"라고 답했다. 이후 성명을 통해서는 "필요한 모든 자격을 갖추고 국제거래법 업무를 했다"고 밝혔다.
WSJ에 따르면 재커라이어는 2011년 캘리포니아 변호사시험에서 불합격한 뒤 예비 남편과 함께 중국 베이징으로 이주했다. 이후 현지 대형 로펌인 중룬법률사무소 국제업무팀에서 미국 및 다국적기업의 중국 내 사업과 관련한 계약 작성과 고객 소통 등의 업무를 맡은 것으로 전해졌다.
다만 해당 업무를 맡는 외국인 직원에게 중국 변호사 자격이 요구되지는 않았다고 WSJ는 전했다.
중국 현지 대형 로펌에서 재커라이어와 같은 외국인 직원은 통상 국제법률 컨설턴트로 분류되며, 공식적인 법률 의견은 중국 변호사 자격을 가진 현지 파트너들이 담당하는 것으로 알려졌다.
백악관은 재커라이어가 법률 업무를 수행하기 위해 채용된 것은 아니라는 입장이다. 스티븐 청 백악관 공보국장은 재커라이어에 대해 "독보적인 자격과 뛰어난 지성을 갖췄다"며 대변인 업무를 잘 수행할 것이라고 옹호했다.
미국에서 변호사로 활동하려면 일반적으로 해당 관할지역의 변호사시험에 합격한 뒤 자격 심사를 거쳐 면허를 취득해야 한다. 일부 주에서는 변호사 자격 없이 자신을 변호사라고 소개하거나 법률 서비스를 제공할 경우 처벌 대상이 될 수 있다.
