도널드 트럼프 미국 대통령이 미국 서부 주요 도시인 샌디에이고나 로스앤젤레스(LA)가 '이란의 공격을 받도록 내버려둬보라'는 발언을 재차 했다. 트럼프 대통령은 이틀 전에도 해당 발언을 해 논란이 일은 바 있다.
미국 더 힐, 로스앤젤레스타임스 등에 따르면 트럼프 대통령은 7일(현지 시각) 텍사스주 중간선거 유세에서 "이란이 결코 핵무기를 보유하지 못하도록 확실히 하고 있다"며 "내가 다른 날에도 말했다. 그들(이란)이 샌디에이고나 LA를 미사일로 때리도록 내버려둬보라"고 말했다.
이어 "끔찍한 광경을 보고 싶나?"라며 "그들이 샌디에이고를 공격하게 놔둬 보라. LA를 공격하게 놔둬 보라(Let them hit San Diego. Let them hit Los Angeles)"고 했다. 그러면서 "나쁜 일들이 벌어지는 걸 보고 싶나? 나라가 걷잡을 수 없이 추락하는 모습을 보고 싶나"라며 "우리는 그런 일이 일어나도록 내버려두지 않을 것이다. 우리는 우리의 도시를 보호한다. 우리의 나라를 보호한다"고 했다.
LA와 샌디에이고는 미국 서부 캘리포니아주 내 인구 수가 1·2위인 도시다. 캘리포니아는 미국 민주당의 강력한 텃밭 중 하나로 알려져 있다. 두 도시의 시장 모두 민주당 소속이다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 5일 네브래스카주 유세에서도 트럼프 대통령은 "그들은 도시 하나를 파괴할 수도 있다. 그들이 LA를 파괴하게 놔두라. 샌디에이고를 파괴하게 두라"고 말했다. 트럼프 대통령은 이란 전쟁에 따른 유가 상승이 "세계를 안전하게, 우리나라를 안전하게 지키기 위해 치러야 할 작은 대가"라며 이같이 발언했다.
발언 이후 해당 지역과 민주당을 중심으로 거센 비판이 나왔다. 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 6일 "트럼프 대통령은 정신 질환을 앓고 있다"며 "단순히 무분별한 수준의 말이 아니라 매우 위험하고 정신 나간 발언"이라고 말했다.
캐런 배스 LA 시장은 "우리 도시를 겨냥한 해당 발언은 위험하며 우리의 안전을 잠재적으로 위협할 수 있다"고 했다. 토드 글로리아 샌디에이고 시장은 "우리는 결코 '치러야 할 작은 대가'가 아니다"라며 "우리 도시를 당신의 무모한 전쟁 발언에서 빼라"고 했다.
백악관은 이 같은 논란에 거세게 반발했다. 스티븐 청 백악관 공보국장은 6일 엑스(X·옛 트위터)에 "트럼프 대통령의 발언에 대한 언론의 과민반응은 현실에 근거하지 않는다"며 "대통령은 핵 무장을 한 이란을 저지하지 않았더라면 미국 도시들이 위협받았을 것이라는 점을 말한 것"이라고 했다. 그러면서"대통령 덕분에 미국은 더 안전하다. 이란에는 핵무기도, 해군도, 공군도, 돈도 없다"고 했다.
