1400년 동래온천, 부산 첫 '온천도시' 지정

전국 네 번째…금정산 연계 관광·온천 치유시설 추진

동래온천과 금정산국립공원·온천천의 연계 방향을 나타낸 온천도시 구상도. [사진=동래구]

1400년 역사를 지닌 부산 동래온천이 정부가 지정하는 '온천도시'에 이름을 올렸다. 동래구는 금정산국립공원과 온천을 잇는 관광 동선을 만들고 치유·체험시설을 확충해 관광객의 체류를 늘릴 계획이다.

부산 동래구는 지난 1일 행정안전부로부터 온천도시로 최종 지정됐다고 전했다. 2023년 선정된 충남 아산과 충북 충주, 경남 창녕에 이어 전국 네 번째이며 부산에서는 처음이다.

온천도시는 온천 자원의 우수성과 관광 활성화 노력, 산업 육성 가능성, 지역경제 기여도 등을 종합적으로 평가해 행정안전부 장관이 지정한다. 동래구에 따르면 동래온천의 수질과 도심 접근성, 주변 관광자원을 연계한 발전 전략이 좋은 평가를 받았다.

동래온천은 최고 70.3℃의 온천수와 실리카 성분을 함유한 수질을 갖추고 있다. 부산 도심에서 온천을 즐길 수 있고 금정산과 동래읍성 등 자연·역사 자원이 가까운 점도 강점으로 꼽힌다.

구는 지난해 6월 온천도시 지정을 위한 기본구상 용역에 착수했다. 주민 설문조사와 전문가 간담회, 온천업주 인터뷰 등을 거쳐 발전 계획을 마련하고 행정안전부·부산시와 협의를 이어왔다.

앞으로는 금정산 탐방객이 동래온천과 주변 상권을 함께 찾도록 관광 동선을 구축한다. 동래읍성 등 역사·문화자원을 연계한 콘텐츠도 마련해 외국인 관광객의 방문과 체류를 유도할 방침이다.

온천 이용 방식도 목욕에서 치유와 체험으로 넓힌다. 수중·테라피 치유 서비스를 제공하는 '온천치유원'과 '온천복합체험시설' 조성을 추진하고 동래 온천축제 등 지역 콘텐츠를 강화할 계획이다.

장준용 동래구청장은 "금정산국립공원과 동래온천을 유기적으로 연계해 관광객의 발길이 지역 상권의 활력으로 이어지도록 하고, 동래온천이 대한민국을 대표하는 도심형 전통 온천도시로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.