농업·교육·정주여건 놓고 격돌…군민들 "큰 실수도, 결정적 한방도 없었다"
6·3 지방선거를 앞두고 27일 열린 성주군수 후보자 TV토론회에서 국민의힘 정영길 후보와 무소속 전화식 후보가 농업·교육·정주여건 개선 등을 놓고 공방을 벌였다.
두 후보는 성주 농업의 최대 현안으로 꼽히는 외국인 계절근로자 문제 해결과 농가 소득 증대 방안을 두고 정책 대결을 펼쳤다. 정 후보는 재입국 근로자 확대와 근로환경 개선, 거점형 숙소 운영 등을 강조했고, 전 후보는 대중국 수출 확대와 참외 가격 상승, 공동숙소 운영 등을 핵심 공약으로 제시했다.
교육 분야에서는 인구 유출 문제 해결 방안이 주요 쟁점이 됐다. 정 후보는 교육특구 지정과 특성화 교육 확대를 내세웠고, 전 후보는 출산지원금 확대와 대학 등록금 지원 등을 강조했다.
토론 과정에서는 상대 공약의 실현 가능성을 놓고 날 선 공방도 이어졌다. 정 후보는 전 후보의 '농촌 기본소득 월 20만원' 공약에 대해 "재정 부담이 큰 선심성 공약"이라고 지적했고, 전 후보는 "국·도비 확보를 통해 충분히 가능하다"고 맞섰다. 또 국립산림대학교 유치, 서부권 군립병원 건립 등을 두고도 현실성 논란이 이어졌다.
다만 토론회를 지켜본 군민들 사이에서는 "결정적인 우열을 가리기엔 다소 밋밋했다"는 반응이 적지 않았다.
성주읍민 A 씨는 "정책 설명은 있었지만 군민들에게 강하게 와닿는 한방은 부족했다"며 "누가 더 잘했다고 단정하기 어려웠다"고 말했다.
또 선남면민 B 씨도 며 "결국 남은 선거운동 과정과 후보 이미지가 표심에 더 영향을 줄 것 같다"고 말했다.
지역 정가는 이번 토론이 정책 검증의 장 역할은 했지만, 판세를 뒤흔들 정도의 결정적 변수로 이어지지는 않을 것으로 내다봤다. 남은 선거운동 과정과 후보 이미지가 표심에 더 영향을 줄 것 같다는 분석이 지배적이다.
