부산시장 토론 기준 다시 쟁점으로

정이한 "후보 검증 기회 넓혀야"

정이한 개혁신당 부산시장 후보가 8일 부산 시청 앞에서 단식에 들어가며 방송 토론회 운영 기준과 관련한 입장을 설명하고 있다. [사진=부산언론협회]

부산시장 선거를 앞두고 방송사 초청 후보자 토론회 운영 기준을 둘러싼 논란이 다시 불거지고 있다.

개혁신당 정이한 부산시장 후보가 토론회 불참 결정에 반발하며 단식에 돌입하면서 후보 초청 기준과 형평성 문제에 관심이 모이고 있다.

정 후보는 8일 단식에 들어가며 "TV 토론회 참여를 위한 기준을 충족했지만 실제 토론 기회는 얻지 못했다"고 밝혔다.

현행 공직선거법은 일정 요건을 충족한 후보자를 대상으로 방송 토론회를 진행할 수 있도록 규정하고 있다. 다만 초청 대상 범위와 세부 운영 방식은 방송사별 판단에 따라 달라질 수 있어 선거 때마다 형평성 논란이 반복되는 상황이다.

정 후보는 "과거 지방선거에서는 제3당과 제4당 후보들도 방송 토론회에 참여한 사례가 있었다"며 "유권자 입장에서는 보다 다양한 후보들의 정책과 공약을 비교할 기회가 필요하다"고 말했다.

그는 이번 문제를 단순한 개인 갈등이 아닌 제도 운영 차원에서 바라봐야 한다고 주장했다.

정 후보는 "후보 검증 기회가 제한되면 유권자의 선택 폭도 좁아질 수 있다"며 "정치 신인이나 소수 정당 후보들이 구조적으로 불리한 환경에 놓일 가능성 역시 존재한다"고 밝혔다.

또 "청년 세대 정치 참여 확대 필요성이 계속 제기되는 만큼 토론회 운영 기준 역시 시대 변화에 맞춰 논의될 필요가 있다"고 말했다.

정 후보는 향후 국회와 선거제도 차원의 검토 필요성도 언급했다. 그는 "지방선거에서도 다양한 정치 세력이 시민들에게 정책과 비전을 설명할 기회가 충분히 보장돼야 한다"며 "공정성과 형평성을 둘러싼 논의가 이어졌으면 한다"고 밝혔다.

이어 "이번 단식은 정치 참여 구조 전반에 대한 문제 제기 의미도 있다"며 "정당과 정치 성향을 떠나 관심 있게 지켜봐 주길 바란다"고 덧붙였다.