C조에서 한국은 일본 이어 두 번째
C조 2위 경쟁자 대만은 11위 올라
2026 월드베이스볼클래식(WBC)에 나서는 한국 야구대표팀의 파워 랭킹이 20개 출전국 가운데 7위인 것으로 나타났다.
MLB닷컴은 3일(한국 시간) WBC 출전국의 파워 랭킹을 분석, 결과를 발표했다. 한국은 7위였고, 강력한 우승 후보인 일본과 미국이 차례로 1위와 2위에 올랐다. 한국과 같은 C조에 속해 2라운드(8강) 진출을 다투는 대만은 11위였다.
이곳이 소개한 한국의 주요 선수는 주장 이정후(샌프란시스코 자이언츠)와 셰이 위트컴(휴스턴 애스트로스), 김혜성(로스앤젤레스 다저스). MLB닷컴은 "한국은 2009년 대회 준우승 이후 1라운드를 통과하지 못했다"면서도 "재능 있는 선수들이 많고, 류현진(한화 이글스)처럼 반가운 얼굴도 있다"고 했다.
지난 대회 챔피언인 일본은 이번에도 우승 후보다. 3회 우승을 차지한 데다 현재 세계 랭킹 1위라는 점이 반영된 것으로 보인다. MLB닷컴은 오타니 쇼헤이, 야마모토 요시노부(이상 다저스), 스즈키 세이야(시카고 컵스)를 주요 선수로 꼽았다.
'역대 최강'이란 평가를 받는 미국은 2위. 2023년 대회와 달리 투수진이 보강됐다. 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 최고 투수인 폴 스킨스(피츠버그 파이리츠), 태릭 스쿠발(디트로이트 타이거스)이 버틴다. 강타자 애런 저지(뉴욕 양키스)도 합류했다.
대만도 쉽지 않은 상대다. 2024년 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 준우승을 차지한 팀이다. 쉬러시(소프트뱅크 호크스), 구린뤼양(니혼햄 파이터스) 등 일본에서 뛰는 투수들이 좋다. 파워 랭킹은 한국에 밀리지만 한국을 밀어내고 C조 2위가 될 거란 예상도 적지 않다.
또 중남미 강호인 도미니카, 베네수엘라, 멕시코가 3~5위에 올랐다. 특히 일본, 미국과 함께 '3강'으로 꼽히는 도미니카엔 후안 소토(뉴욕 메츠), 매니 마차도, 페르난도 타티스 주니어(이상 샌디에이고 파드리스), 블라디미르 게레로 주니어(토론토 블루제이스) 등 강타자가 즐비하다.
멕시코에선 토론토의 포수 알레한드로 커크, 외야수 재런 듀란(보스턴 레드삭스) 등이 눈에 띈다. 베네수엘라엔 낯익은 얼굴이 보인다. KBO리그(2024년 키움 히어로즈, 2025년 KT 위즈)에서 뛴 엔마누엘 데헤수스(등록명 헤이수스)가 뛴다.
한편 WBC는 5일 막을 올린다. 한국은 5일 일본 도쿄에서 체코와 첫 경기를 치르는 데 이어 7~9일 일본, 대만, 호주와 차례로 대결한다. 여기서 조 2위 안에 들면 미국에서 펼쳐지는 2라운드에 진출한다.
