체육훈장 '청룡장' 받은 페이커…보훈부 "심의통과시 가능"
리그오브레전드(LoL·롤) 전설 페이커(본명 이상혁·30)가 e스포츠 선수 최초로 체육훈장 최고 등급인 청룡장을 받은 가운데, 국립현충원에 안장될 수 있는지 국가보훈부로 문의가 이어지고 있다.
국가보훈부는 24일 공식 SNS에 '체육훈장 청룡장 받은 페이커, 현충원 안장도 가능할까'라는 제목의 카드뉴스를 게시했다.
보훈부는 "'페이커도 국립현충원에 안장될 수 있느냐' '국가유공자에 해당하느냐'는 문의가 이어졌다"며 아직 서른살밖에 되지 않은 페이커의 국립묘지 안장 여부에 대해 이례적으로 설명하게 된 배경을 밝혔다.
보훈부에 따르면 체육훈장 청룡장 수훈자는 별도의 심의없이 국립묘지에 안장되는 '국가유공자 등 예우 및 지원에 관한 법'상 국가유공자에 해당하지 않는다.
다만 '국립묘지의 설치 및 운영에 관한 법률' 제5조에 따라 국가사회공헌자로 분류되는데, 이 경우 안장대상심의위원회의 심의를 거쳐 국립묘지 안장이 가능하다고 보훈부는 밝혔다.
앞서 지난 2일 이재명 대통령은 청와대 영빈관에서 열린 '2026년 신년 인사회'에서 대한민국 e스포츠 발전에 기여한 공로를 인정해 페이커에게 체육훈장 청룡장을 수여했다.
T1의 주장으로 활동하는 페이커는 지난해 11월 초 국제대회에서 LoL e스포츠 사상 최초로 월드 챔피언십(롤드컵) 3연속 우승이라는 대기록을 달성했다.
체육훈장 중 최고 등급인 청룡장은 마라토너 손기정, 축구 감독 거스 히딩크, 피겨선수 김연아, 축구선수 손흥민, 프로골퍼 박세리 등이 받은 바 있다.
25일 보훈부에 따르면 국립묘지에 안장된 스포츠 영웅은 현재 총 6명이다.
2002년에 한국 마라톤의 상징 손기정 선수가 처음 묻힌 것을 시작으로 2006년 민관식 전 대한체육회 명예회장, 2019년 마라토너 서윤복과 역도선수 김성집, 2020년 '박치기왕'(레슬링) 김일, 2021년 '아시아의 물개'(수영) 조오련이 국립현충원에 잠들어 있다.
