강영석 3선 도전 vs 임이자 복심 안재민 도전장…양자대결 구도…강시장에 대한 임 의원의 대리전 양상
내년 상주시장 선거는 관록의 3선 도전에 나서는 강영석 상주시장과 지역구 임이자 국회의원의 '복심'으로 불리는 안재민 보좌관의 양자 대결 구도가 형성되면서, 박영문 전 자유한국당 지역 당협위원장의 거취가 변수로 떠오르고 있다.
박 전 위원장 역시 임 의원과 가까운 인사로 분류돼 이번 상주시장 선거는 자연스럽게 강 시장에 대한 임 의원의 '대리전' 양상이다.
지역에서는 "국회의원과 시장이 호흡을 맞춰야 지역 발전이 가능하다"는 목소리가 꾸준히 나오고 있지만 강 시장과 임 의원은 지역 현안을 둘러싸고 오랜 불협화음을 보여왔다.
국민의힘 공천에서는 강 시장의 현직 프리미엄과, 임 의원의 전폭적인 지원을 받으며 지역 정치권의 세대교체 상징으로 부각되는 안 보좌관 간 치열한 경선이 예상된다.
경선이 현실화될 경우 당원 장악력이 비교적 탄탄하고 정치 신인 가산점까지 기대할 수 있는 안 보좌관이, 현역 시장으로서 지역 조직과 행정 경험을 두루 갖춘 강 시장의 저력을 넘어설 수 있을지가 최대 관전 포인트다.
안 보좌관이 불리하다는 판단이 설 경우, 임 의원이 지역 기반과 인지도가 탄탄한 박영문 전 위원장을 대안 카드로 고려할 가능성도 제기된다.
