경북대학교병원 신경외과 조대철·고용산 교수 연구팀이 난치성 신경병성 통증, 특히 척추수술 후 증후군(Post-Spinal Surgery Syndrome, PSSS) 환자를 위한 새로운 치료법으로 '양방향 내시경 기반 최소침습 척수자극술(UBE-SCS)'을 제안하고, 임상적 안전성과 효용성을 입증한 연구 결과를 국제 학술지에 발표했다.
이번 연구는 기존 개방형 척수자극술의 한계를 극복하기 위한 시도로, 넓은 절개와 근육 손상으로 인한 수술 후 통증 및 합병증 위험을 줄이기 위해 양방향 내시경(Unilateral Biportal Endoscopy, UBE) 기법을 적용한 새로운 시술법을 개발했다. 특히 패들 전극의 장점인 우수한 전류 전달력과 고정력을 유지하면서도 최소침습 방식으로 접근해 환자 부담을 줄였다.
연구팀은 2022년부터 2024년까지 PSSS 환자 14명을 대상으로 후향적 분석을 시행했으며 수술 시간·통증 지수(VAS)·기능장애지수(ODI)·합병증 등을 종합 평가했다. 특히 수술 중 신경감시(MEPs, SSEPs)를 적용해 시술 과정의 안전성을 확보했다.
그 결과 평균 수술 시간이 단축됐고, 영구 자극기 삽입 성공률은 92.8%에 달했다. 하지 통증은 유의미하게 감소했으며, 기능장애지수 역시 개선돼 모든 환자에게서 지속적인 통증 완화와 기능 회복 효과가 확인됐다.
이번 연구는 세계 최초로 양방향 내시경을 이용한 척수자극술의 임상 성과를 보고한 사례로, 기존 개방형 시술을 대체할 수 있는 새로운 최소침습 표준 술기로 발전할 가능성을 제시했다.
연구 결과는 국제 신경외과학 학술지 'Journal of Korean Neurosurgical Society(JKNS)' 2025년 10월 2일자 온라인판에 게재됐으며, 국제 양방향 내시경 교과서의 새로운 챕터로도 수록됐다.
