코믹 캐릭터 여왕 이수지 `염혜란 같은 엄마 역 해보고파`

'제이미 맘'부터 린자오밍, 성형외과 실장님, 가수 싸이, 배우 김고은까지.

대세 희극인으로 떠오른 이수지(40)가 지금까지 선보인 캐릭터들이다. 쿠팡플레이 코미디 시리즈 'SNL코리아'를 통해 활발하게 활동 중이며, 유튜브 채널 '핫이슈지'도 구독자 77만명에 달한다.

그는 26일 연합뉴스 등 기자들과 만나 "SNL 한 시즌이 10주 단위인데, 그게 끝나고 나니 진짜 심심했다"며 "(시즌 사이에) 캐릭터를 만들어 선보이고, 잘 되면 SNL에서 써도 좋겠다는 생각에 유튜브 채널을 열게 됐다"고 말했다.

특히 '핫이슈지'에서 선보인 대치동 엄마 제이미 맘은 사회적인 이슈가 됐다.

제이미 맘은 평소 명품 옷을 걸치고 나긋나긋한 말투를 쓰지만, 짧은 영어 실력 탓에 원어민 선생님과는 콩글리시로 대화하고, 화가 나면 사투리가 튀어나오는 인물이다.

4살짜리 아이에게서 '영재적인 모멘트'를 발견했다며 '학원 라이딩'(학원까지 차로 태워주는 일)를 하며 사교육에 목숨을 거는 모습이 강조되면서 대치동 엄마에 대한 비판적인 시선을 불러왔다.

그는 유튜브 영상 속 제이미 맘이 걸친 명품들은 대부분 빌린 것이라며 "그래서 사이즈가 좀 작았다"고 유쾌하게 말했다.

이 캐릭터가 수백만 조회수를 보이면서 대치동에서 '학원 라이딩'을 하는 배우 한가인의 영상에 불똥이 튀기도 했다. 한가인은 악성 댓글에 시달리다가 해당 영상을 내렸다.

이수지는 "특정인을 겨냥한 것이 아니고 일반적으로 공감할 만한 캐릭터를 만들었다"면서도 "오해가 될 수 있다는 것을 알고 아쉽기도, 미안한 마음도 들었다. 이제는 뭔가를 콘텐츠로 만들 때 한 번 더 고민해보게 됐다"고 언급했다.

"사실 이런 고민을 우선순위에 두면 창작이 막히는 느낌도 있어요. 다수가 웃을 수 있는 공감되는 캐릭터를 먼저 만들고, 그다음에 누군가 연상되지 않는지, 불편하게 여겨지지 않는지 생각해보는 편이죠."

여러 캐릭터 가운데 가장 애착이 가는 인물은 린자오밍이라고 꼽았다.

그는 "제가 29살에 만난 린자오밍이란 캐릭터는 KBS 개그맨 공채 시험을 볼 때 선보인 것을 다듬은 것"이라며 "개그우먼 이수지의 이름을 알린 캐릭터여서 가장 마음에 남아 있다"고 했다.

이수지는 여기서 그치지 않고 끊임없이 새 인물을 연구하고 만드는 중이다.

그는 "마트나 카페에 갈 때 가급적 이어폰을 끼지 않고 주변 사람들의 말투를 들으려고 한다"며 "공감할 수 있는 캐릭터가 생각나면 메모를 해두는 식"이라고 설명했다.

앞으로 어떤 코미디언이 되고 싶냐는 말에는 "지금처럼 새 시도를 계속 이어갈 것"이라며 "다양한 분들이 불편함 없이 웃을 수 있는 코미디를 하는 것이 제가 해야 하는 일이 아닐까 싶다"고 강조했다.

백상 예능상까지 받은 이수지의 다음 목표는 정극 배우에 도전하는 것이다.

중학생 때 연극배우를 꿈꿨다는 그는 "중학생 때 연극반에 들어갔는데 자꾸 감초 역할만 줬다. 그래서 코미디언으로 꿈을 정하게 된 것"이라며 웃었다.

그는 이미 '신병' 시즌 2·3, '눈물의 여왕' 등 여러 드라마에 출연했지만 주로 코믹한 역할을 소화했다.

이수지는 끝으로 "앞으로 염혜란 선배님처럼 엄마 연기를 해보고 싶어요. 연기하는 게 참 재미있는데, 코믹 연기와 정극 연기는 에너지를 쓰는 법부터 다르다는 생각이 들어요. 좀 더 공부해서 연기로 감동을 주고 싶어요"라고 포부를 밝혔다.

코믹 캐릭터 여왕 이수지 "염혜란 같은 엄마 역 해보고파"