"與 당원 게시판 논란 핵심은 여론 조작 여부"

"누가 썼냐, 韓 끌어내리기냐 여부 중요치 않아"
"법·원칙 지키는 보수정당 내 여론 조작 의혹…진실 밝혀야"
"자정 능력 보여줘야 여권의 쇄신 움직임 진정성 얻을 것"

국민의힘 한동훈 대표(오른쪽 두번째)가 27일 오전 국회에서 '정년연장 쟁점과 과제'란 주제로 열린 당 격차해소특별위원회의 정책토론회에 참석해 발언하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 당원 게시판의 윤석열 대통령 부부 비방글 논란으로 내홍이 깊어지는 가운데 여론 조작의 유무가 사태의 본질이라는 지적이 나온다.

여론 조작은 자유민주주의의 근본 가치를 훼손하는 중대 사안임에도 법과 원칙을 수호하는 보수정당 내에서 논란이 벌어진 만큼 진실을 밝혀야 한다는 것이다.

이런 연장선상에서 게시글을 한동훈 대표나 한 대표의 가족이 작성했는지 여부는 오히려 논란의 핵심에서 벗어난 부차적인 문제라는 주장이다. 당원 게시판 논란을 두고 한 대표를 끌어내리기 위한 친윤(윤석열)계의 공격이라는 식으로, 계파 갈등으로 몰아가는 것도 문제의 본질을 흐리는 것이라는 비판이 제기된다.

27일 국민의힘 안팎에서는 당원 게시판 논란을 두고 친윤, 친한(한동훈)계와 무관한 인사들까지 진상 규명을 촉구하고 나섰다.

안철수 국민의힘 의원은 이날 KBS 라디오 '전격시사'에서 "한동훈 대표가 직접 기자회견을 열어 지금까지 알아낸 사실 관계들을 명백하게, 정직하게, 객관적으로 밝히고 적절한 설명과 조치를 하는 것이 유일한 해결 방법"이라고 강조했다.

그는 "해킹에 의한 것이었다면 해킹을 막는 장치를 만들겠다든지, 아는 사람과 관련돼 있다면 심하게 야단을 치고, 사과하는 것이 맞다"고 덧붙였다.

유승민 전 의원 역시 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 "'나는 법 위반한 거 없어' 하는 식으로 대응을 하느냐. 정치를 저렇게 잘못 배웠나 그런 생각이 든다"면서 대응을 촉구했다.

계파 갈등의 소재쯤으로 여겨지던 당원 게시판 논란의 파장이 중립지대에 머물던 인사들의 참전까지 끌어내며 확산하고 있는 것이다.

실제 보수 정가에서는 본인 인증이 필요한 국민의힘 당원 게시판에서 한 대표와 그의 가족 이름으로 1천 건 이상의 글이 올라온 사실에 대해 의아하다는 반응이 적지 않다. 이들이 쓴 글 대부분이 정치적 비판성 글인 만큼 특정 목적을 둔 의도적 여론 조작 시도가 있었던 게 아니냐는 의구심도 상당하다.

이에 국민의힘을 향해 당무감사를 통한 진상 규명은 물론 경찰 수사에 적극적으로 협조해 투명하게 진실을 규명해야 한다는 요구가 많다. 당 대표가 통할하는 '셀프' 당무감사로 부족하다면 객관성을 담보할 수 있는 기구를 별도 출범시켜서라도 문제 해결 능력을 보여줘야 한다는 지적이다.

보수 정가의 한 관계자는 "당내에서 벌어진 여론 조작 의혹조차도 제대로 해소하지 못하고 어물쩡 넘어간다면 보수 단합은 커녕 각종 쇄신 움직임이 국민들에게 먹힐 수 있겠느냐"고 우려했다.

또 다른 관계자 역시 "문제를 사전에 예방할 수 있으면 좋겠지만 그러지 못해 의심 받는 정황이 발생했다면 이를 확인하고 자정 능력을 보여주는 게 보수당이 지녀야할 도덕성의 자세"라고 꼬집었다.

경찰은 국민의힘 당원 게시판 논란과 관련해 오상종 자유대한호국단 대표를 고발인 신분으로 최근 소환 조사를 벌이는 등 수사를 이어가고 있다. 국민의힘 사무처에는 게시판 서버 자료를 보존해달라는 공문을 보내기도 했다.

국민의힘 당원 게시판은 게시자 이름이 성을 제외하고 익명 처리되지만 최근 전산 오류로 '작성자명'을 검색할 때 실명이 노출됐고 일부 유튜버는 한 대표와 가족의 이름으로 작성된 게시글을 공개했다.

한 대표는 지난 25일 국회에서 기자들을 만나 "대통령을 비판한 글을 누가 썼는지 밝히라, 색출하라고 하는 것은 자유민주주의 정당에서 할 수 없는 발상"이라고 강조하며 가족의 작성 여부에 대해 밝히지 않겠다는 입장을 분명히 했다.