국힘 "'통일하지 말자'는 임종석…북한 지령 받았나"

추경호 "북한에 보조 맞추는 기이한 현상"
김기현 "민주당 지도 세력, 김정은 반통일 선언에 화답"

19일 오후 광주 서구 김대중컨벤션센터 다목적홀에서 열린 '9·19 평양공동선언 6주년 기념식'에서 임종석 2018 남북정상회담 준비위원장이 발언하고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 20일 문재인 정부의 초대 대통령비서실장을 지낸 임종석 전 실장이 "통일, 하지 맙시다"라고 말하며 '두 국가' 현실을 수용하자고 발언한 데 대해 "북한의 주장과 닮아도 너무 닮았다"고 비판했다.

앞서 임 전 실장은 전날 광주 김대중컨벤션센터에서 '2024 한반도평화 공동사업 추진위원회'가 주최한 9·19 공동선언 6주년 기념식에서 "통일, 하지 맙시다"라며 "(남북이) 그냥 따로, 함께 살며 서로 존중하고 같이 행복하면 좋지 않을까"라고 말했다.

추경호 원내대표는 이날 국회 원내대책회의 뒤 기자들과 만나 "통일이 필요할 때는 통일론을 주장하고, 북한이 통일이 필요 없다고 이야기하면 거기에 보조를 맞추는 정말 기이한 현상"이라고 지적했다.

또한 김기현 의원은 페이스북에서 "그동안 민주당이 얼마나 철저하게 대한민국 국민을 속이면서 '가짜통일·가짜평화쇼'에 몰두해 왔는지 적나라하게 보여주는 자기고백"이라며 "임 전 실장의 갑작스러운 입장 변화는 북한 김정은이 통일 거부 선언을 한 것과 연관 짓지 않고서는 설명이 되지 않는다"고 비난했다.

이어 "지난해 말 김정은은 '북남 관계는 동족 관계가 아닌 적대적 두 국가 관계'라며 통일을 위한 조직과 제도를 모두 없앴다"며 "더불어민주당 지도 세력을 이룬 운동권을 포함한 친북·종북 인사까지 합세해 김정은의 반통일 선언에 화답하고 나섰다"고 주장했다.

그러면서 "이런 사람들이 주축을 이룬 민주당 정권이 다시 들어서면 이 나라를 북한에 통째로 갖다 바치지 않는다고 누가 장담할 수 있을까"라며 "'통일포기 2국가론'은 김정은의 '반통일 2국가론'에 화답하는 것인데, 무슨 지령이라도 받았나"고 비판했다.

또한 김용태 의원은 페이스북을 통해 "임 전 실장의 주장은 반헌법적이고 위선적"이라며 "그동안 북한의 '우리민족끼리'에 맞장구치며 줄기차게 통일을 주창하더니 이제 북한이 '통일하지 말자'고 하니 대한민국의 정체성을 저버리고 호응한다. 과연 어느 국민이 이해할 수 있을까"라고 비난했다.

김영우 전 의원 역시 페이스북에 "미사일 도발, 간첩 작전, 주민 인권 유린을 하는 3대 세습 북한 체제에 대해 마냥 손 놓고 있자는 것인가"라며 "김정은의 주장과 어떤 점에서 다른지, 지금까지 본인이 가졌던 대북관이 어떤 점에서 잘못됐는지부터 차분하게 설명하라"고 꼬집었다.

이날 대통령실도 임 전 실장의 발언과 관련해 "현실성 없고 반헌법적 발상"이라고 비판했다.

대통령실 고위관계자는 19일(현지시간) 윤석열 대통령의 체코 순방에 동행한 기자들과 만나 "'통일에 앞서 우선 평화다'라는 주장 하나와 또 하나는 '지금 통일을 굳이 할 필요가 없고 헌법을 바꿔서라도 두 개의 국가가 따로 사는 게 좋다'는 주장인 것 같다"며 이같이 말했다.

이 관계자는 "지난 정부를 돌이켜보면 종전선언을 줄기차게 주장했던 것 같다"며 ""그냥 말로만 전쟁이 끝났다, 평화가 왔다는 것을 미국과 전세계에 로비를 하고 다닌 게 아닌가 하는 생각이 든다"고 지적했다.

또한 임 전 실장의 '두 개 국가론'에 대해선 "김일성 주석이 고려연방제 통일론을 주창할 때 국가보안법 폐지, 주한미군 철수 두가지 전제조건을 건 적이 있다"며 "두 전제 조건에 동조하는 세력은 북한 정권의 뜻에 동조하는, 그런 의견과 유사하다"고 부연했다.