급물살 타는 대구경북 행정통합…반대 여론 어떻게 극복할까?

"북부권 발전 전략 수립해야"

5일 오후 경북도청 신도시(예천군 호명읍)에 대구경북 행정통합을 반대하는 현수막이 게첨돼 있다. 양승진기자 promoiton@imaeil.com

지난 4일 열린 '대구·경북 통합 논의 관계기관 간담회'를 통해 정부와 각 지자체의 통합 의지가 분명히 확인된 가운데, 경북 북부권을 중심으로 통합 반대 여론도 재확산되는 분위기다.

과거에도 통합을 반대하던 거센 여론이 다시 떠오르면서 통합을 위한 시·도민 공감대 형성과 통합 이후 북부권 발전 전략을 서둘러 제시해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

5일 경북도청 신도시(예천군 호명읍)과 예천읍 원도심에는 '경북·대구 행정통합 결사 반대'를 주장하는 현수막이 게시돼 있었다. 이 현수막은 주말인 이달 초부터 게시된 것으로 전해진다. 현수막을 게시한 박영돈(예천읍) 씨는 이날 매일신문과의 통화에서 "통합이 되면 대도시인 대구로 의료, 교육 등 모든 것들이 빨려갈 게 뻔하다"며 "통합을 반대하는 주민들이 SNS 모임 등을 통해, 단체 행동에 나서자는 목소리도 나오고 있다. 특히, 도청 신도시 주민들이 통합이 북부권 발전을 저해할 수 있다는 데 의견을 같이하는 분위기"라고 주장했다.

통합이 추진되면 지역 균형 발전을 이유로 2016년 경북도청을 이전한 취지가 무색하게, 대구를 중심으로한 발전축이 서게돼 북부권 소멸 위기가 가속화된다는 것. 이러한 주장을 바탕으로 모인 이들은 통합 반대 시위 등을 통해 계속 목소리를 높여갈 것으로 보인다.

최초로 추진되는 광역지자체 간 통합인 만큼, 관(官)이 아닌 주민 중심의 상향식 의견 수렴이 이뤄져야 실질적 성과가 있을 것으로 전망된다. 3년 전 통합을 추진했을 당시에도 여론조사 결과, 통합에 찬성하는 시·도민이 과반에 못 미쳐(45.9%) 논의가 중단됐다. 이상민 행정안전부 장관도 4개기관장 회동에서 "대구경북 주민들이 지지하는 통합방안을 만들어 가기를 희망한다"며 시·도민 공감대 형성의 필요성을 강조했다.

결국, 이 같은 반대 여론을 극복하기 위해선 상대적으로 발전이 더딘 경북 북부권을 비롯한 경북 각 권역별 구체적 발전 전략 수립이 가장 중요하다. 경제, 인프라, 교육, 문화, 투자유치 계획 등이 포함된 발전 전략을 수립해 이를 바탕으로 반대 의견 청취와 주민의 우려를 해소할 수 있도록 해야한다.

또한 통합 시(도)의 청사 위치에 대해서도 논의 초기 단계에서 일찌감치 매듭지어야 한다는 목소리도 적지 않다.

이철우 경북도지사는 통합 논의가 재점화 된 이후 자신의 페이스북 등을 통해 수차례 ▷지역 내 균형발전 방안 마련 ▷현재 위치(안동시 풍천면) 그대로 통합 청사 사용 등과 함께 통합 지자체 명칭으로 '대구경북 특별광역시' 사용 등을 강조한 바 있다.

경북도 관계자는 "앞으로 도청 신도시가 있는 안동·예천을 중심으로 통합 반대 목소리가 나올 것"이라며 "통합 논의 과정에서 상대적으로 인구도 적고, 낙후된 지역에 대한 구체적 발전 방안과 대구로의 '블랙홀' 현상을 막을 수 있는 방안을 제시하는 게 중요해 보인다"고 말했다.