대구도시철 광역생활권 가시화…영천-경산 행정구역 통합 물밑 움직임

1호선 하양∼영천 연장사업 예타조사 통과…경북 동남부권 메가시티 이슈 부상
역사 2곳 2030년 개통 예정…이동시간 20여 분으로 단축
주민간 신뢰 등 이견 없지만 상호 이해관계 복잡히 얽혀
"충분한 협의 과정 필수" 조언

대구도시철도 1호선 하양~영천(금호) 연장사업 노선도. 매일신문DB

대구도시철도 1호선 영천 연장 사업이 기획재정부 예비타당성 조사를 통과했다. 지난 7일 올 연말 운영 예정인 경산 하양대구가톨릭대역사에서 영천 방면으로 바라 본 모습. 매일신문DB

경북 영천시와 경산시의 행정구역 통합이 물밑에서 거론되면서 경북 동남부권 메가시티화가 새 이슈로 부상하고 있다. 대구도시철도 1호선 하양~영천(금호) 연장사업이 기획재정부 예비타당성 조사를 통과하면서 영천과 경산지역 간 공동생활권이 한층 가시화하면서다.

생활권과 지역정서가 같은 두 지역이 통합하면 대한민국 최대 현안인 지방 소멸과 인구 감소 문제 해결은 물론 행·재정적 기반 강화를 통해 균형발전 토대를 마련할 수 있다는 논리가 통합 논의에 힘을 보태고 있다.

영천시 등에 따르면 대구와 경산을 잇는 대구도시철도 1호선 안심~하양 구간이 올해 말 개통을 앞둔 가운데 이달 5일에는 하양~영천(금호) 연장사업이 기재부 예타 조사를 통과해 2030년 개통될 예정이다.

이번 사업은 2천341억원을 투입해 경산시 하양역에서 영천시 금호읍까지 5.66km 구간에 정거장 2곳(하양 동서네거리·금호 교대네거리 일원)를 설치하는 것이 핵심이다.

도시철도 운행이 본격 시작되면 대구~경산~영천지역은 '한지붕' 광역 생활권으로 묶인다. 이들 지자체는 2019년 8월부터 광역교통(시내버스·도시철도) 무료 환승제 시행으로 직장인과 학생 등 연간 30만명 이상이 혜택을 보고 있다. 여기에다 도시철도 시대가 열리면 20~30분이면 두 지역간 이동이 가능해져 출·퇴근 및 통학 등이 한층 수월해진다.

새 교통 인프라 구축으로 영천시는 가까스로 인구 10만명을 지탱해온 과거를 떨쳐내고 지방 소멸 위기를 헤쳐나가는데 상당한 시너지 효과를 가져올 것으로 보인다. 경산과의 통합까지 이뤄질 경우, 규모의 경제를 달성하는 효과도 이끌어낼 것으로 예상된다.

영천시 금호읍과 대창·청통·신녕면 일원은 예전부터 경산시 하양읍 및 진량면 일원과 일자리를 포함한 경제·교육·문화 등의 분야에서 사실상 단일 생활권을 유지하고 있다. 때문에 사회적·경제적 동질성이나 주민간 신뢰도 등의 측면에서 큰 이견이 없는 것으로 전해진다.

영천지역 여론 주도층을 중심으로 두 지자체간 행정구역 통합 카드가 도시철도 1호선 하양~영천(금호) 연장사업 예타조사 통과를 계기로 수면위로 부상하려는 움직임을 보이는 것도 이런 까닭에서다.

하지만 일각에선 두 지자체간 행정구역 통합은 중앙정부나 경북도는 물론 두 지역 정치권과 단체장 및 공무원 등 행위주체 입장에서 볼 때 당장은 실현성이 떨어지는 사안이란 주장도 많다.

인구 및 경제력 규모 등에서 우월적 위치에 있는 경산 시민들과 중심부-주변부간 생활 격차 확대를 우려하는 영천 시민들의 공감대도 마련돼야 한다는 점에서 이 정책 의제가 구체화하기까지는 시간이 많이 걸릴 것이라는 지적도 나온다.

양 지역 행정·정치권 관계자들은 "영천과 경산의 행정구역 통합은 지방소멸 위기 극복과 지방시대 동반 성장의 새로운 롤모델을 제시하는 게임체인저가 될 수 있다"면서도 "상호 이해관계가 복잡하게 얽혀 있는 사안인 만큼 충분한 협의 과정이 필수"라고 조언했다.

영천시 도심 전경. 매일신문DB