포항시민 끌고, 대구경북 밀고…포스코 지켜냈다

포스코 지주사·미래기술원 포항 이전 배경
40만명 서명운동에다 28일 수만명 총궐기 대회 앞둬
대구경북 차원 대응… "포스코는 포항에" 대선 이슈화 압박
포항제철 초기 원로 회장들도 서울 지주사 결정에 반대 입장도 작용

24일 오후 4시쯤 포항 형산강 하구 포항제철소 앞으로 '포스코지주사와 미래기술연구소의 탈포항'에 항의하는 프래카드를 걸고 작은 어선이 해상시위에 동참하고 있다. 신동우 기자

24일 오후 3시 30분 포항 어민들이 '포스코지주사와 미래기술연구원의 탈포항'에 항의하는 영일만 해상시위에 나서기 앞서 포항수협 위판장 앞에서 결의를 다지고 있다. 신동우 기자

포항시민이 나서고 대구경북 전체가 밀어 준 '단결의 힘'이 포스코의 서울행 발걸음을 되돌렸다.

25일 포스코가 전격적으로 김정재 김병욱 국회의원과 이강덕 시장에게 지주사와 미래기술원의 포항설립 의사를 밝힌 것은 지역민들의 단합된 목소리 덕분이었다.

지난 1월 중순부터 포항 시민들과 정치권은 한 목소리로 포항의 미래가 달린 문제로 보고 포스코를 압박했다. 40만명이 넘는 시민들이 서명에 나서고 오는 28일에는 수만명이 집결하는 총궐기대회까지 준비하는 등 투쟁의 열기가 경영진 퇴진 운동으로까지 번지고 있었다.

이철우 경북도지사와 권영진 대구시장까지 포스코와 포항은 한몸이라는 주장을 내며 포항시민들의 목소리에 적극적으로 힘을 보탰고 이강덕 포항시장과 김정재 국회의원 김병욱 국회의원 등이 각자의 위치에서 포스코 측에 강력하게 입장변화를 지속적으로 요구했다.

특히 '포스코 지주사와 미래기술원 탈포항'이 대선이슈로까지 등장한 것도 포스코의 입장변화의 한 원인으로 해석되고 있다.

윤석열 국민의힘 대선 후보는 지난달 27일 이철우 경북도지사와 이강덕 포항시장을 만난 자리에서 "국가기관도 지방으로 가는 마당에 국민기업 포스코 지주회사가 서울로 가는 것은 지역 균형발전에 역행하는 것"이라며 반대 입장을 분명히 했다.

지난 11일 이재명 더불어민주당 대선 후보는 자신의 페이스북 등 SNS를 통해 "지역 균형발전에 역행하는 포스코 지주회사의 서울 설립을 반대한다"며 "고 박태준 명예회장의 도전정신, 민족기업으로서 역사적 사명에 맞지 않는다"고 비판했다.

포스코 사외이사와 이사회 의장까지 지냈던 안철수 국민의당 대선 후보는 지난 14일 '포스코 지주회사 포항이전 범시민대책위원회'를 찾아 "포스코는 포항과 함께 성장한 기업으로 당연히 포항에 본사를 둬야 한다. 조만간 입장을 정리해 지역민들의 뜻이 이뤄질 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

심상정 정의당 대선 후보도 지난 18일 포항을 찾아 범대위 관계자들에게 "포스코는 포항시민의 것"이라며 "포스코는 절대 포항을 떠나서는 안된다"고 강조했다.

여기에다 엔지니어 출신들이 대부분이었던 초창기 포스코 회장을 지낸 원로들도 '박태준 회장의 유지' 등을 들어 포스코의 경영주도권을 포항에서 서울로 넘기는데 대해 불편함을 표시하면서 최정우 회장의 입장이 더욱 난감해졌다는 후문이다.

포항의 한 시민은 "포항은 포스코와 함께 성장해야 한다. 28일 대규모 시위가 열리기 전, 그리고 감정의 골이 더 깊어지기 전 포스코가 잘못된 결정을 빨리 뒤집어 다행이다. 포항은 포스코를 사랑한다"고 했다.

포스코 측도 반기는 분위기다. 포항은 인구 50만명 중 10만 정도가 포스코와 직간접적인 관계를 가진 포스코 가족 도시다. 때문에 이들의 속앓이도 심했다.

포스코 한 관계자는 "포스코홀딩스 포항 유지 결정은 25일 오후에서야 알려질 정도로 극비리에 진행됐다. 포항시민들과의 상생을 위한 이번 큰 결심이 고맙기만 하다. 앞으로 지역과 더 화합하고 성장할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.