간병인 코로나 PCR 검사 왜 요양병원만?

9월부터 10월까지 요양병원 간병인, 접종여부 관계없이 주 1회 PCR검사
일반병원과 환자 교류 잦은데 한 쪽만 의무화 실효성 논란
간병인 '요양병원 선호' 기현상

코로나19 확진자 발생으로 31일 코호트(동일집단) 격리조치된 대구 수성구 동아메디병원에서 출입이 통제되고 있다. 이 병원에서는 확진자 발생 이후 의료진 등 349명은 음성판정을 받았지만, 간병사가 추가 감염되고 유증상자가 잇따르고 있어 300여 명에 대해 재검사를 진행중이다. 우태욱 기자 woo@imaeil.com

일반병원과 요양병원 간 환자 교류가 잦은데도 대구시가 요양병원 간병인에 한해 코로나19 유전자 증폭(PCR) 검사를 의무화한 것을 두고 실효성 논란이 일고 있다.

대구시는 1일 주 1회 PCR 선제검사 대상에 요양병원 간병인을 포함하기로 했다. 대상자는 요양병원 73곳에 근무하는 간병인(개인 간병인 포함) 약 2천800명이며, 이날부터 다음 달까지 접종여부와 관계없이 매주 PCR 선제검사를 의무적으로 받아야 한다.

최근 병원발 집단감염이 간병인으로부터 시작된 경우가 많았고, 출퇴근 간병인의 업무 특성 상 외부에서 병원 내로 전파시킬 수 있다고 판단했기 때문이다.

문제는 일반병원과 요양병원 간 환자 교류가 적잖음에도 요양병원 간병인만 주기적 검사를 의무화했다는 점이다. 요양병원‧시설 입원 환자들은 기저질환 증세가 악화되면 대학·종합병원에서 2~3주간 치료 후 돌아오는데, 요양병원에 한해 선제검사를 실시하는 것은 효과를 떨어뜨릴 수 있다.

대규모 집단감염이 발생한 대구가톨릭대병원도 환자 일부가 달성군 한 요양병원으로 옮겨간 뒤 확진돼 요양병원 내 전파로 이어지기도 했다.

간병인들은 형평성 문제도 제기한다. 간병인 백모(67) 씨는 "통상 간병인들은 환자 곁에 24시간 붙어있는데, PCR 검사를 위해 별도 시간을 내야 한다. 요양병원 간병인들은 병원이 알아서 검사받게 해주니 오히려 간병인들 사이에서는 요양병원 근무를 선호하는 기현상까지 빚어지고 있다"고 말했다.

한 간병인협회 관계자는 "병원 안팎을 수시로 오가는 간병인들이 어떤 시설을 다녀왔는지 알 수 없다. 병원 내 전파를 막으려면 요양병원과 일반병원을 구분할 게 아니라 검사를 통해 감염 여부를 꾸준히 파악하는 게 중요하다"고 했다.

대구시 관계자는 "경증 환자가 많은 일반 병원과 달리 요양병원은 밀집도가 높으데다 와상환자와 고위험군 환자가 많아 확진자가 발생하면 치명적"이라며 "간병인들이 여러 병원을 출입하며 근무하는 경우, 요양병원 간병인에 한해 선제검사를 실시해도 다른 병원까지 감염 확산을 막을 수 있는 계기가 될 것"이라고 했다.