문 대통령, 美 최초 흑인 추기경에 `손수레 십자가` 선물

문재인 대통령이 이번 방미 기간 중이었던 22일(현지시간) 숙소에서 미국 최초의 흑인 추기경인 윌턴 그레고리 워싱턴DC 대주교를 만났다.

문 대통령이 짧은 워싱턴DC 방문 기간 동안 그레고리 추기경을 만난 것은 조 바이든 대통령과의 유대·신뢰관계도 염두에 둔 것으로 보인다. 문 대통령과 바이든 대통령은 모두 가톨릭 신자다.

존 F. 케네디 전 대통령 이후 첫 가톨릭 신자 미국 대통령인 바이든 대통령은 취임일인 지난 1월 20일 성당 미사로 공식 일정을 시작했고, 취임 전날에는 코로나19 희생자 추모행사에서 그레고리 추기경과 함께 했다.

문 대통령은 그레고리 추기경과의 면담에서 "저는 가톨릭 신자입니다. (세례명은) 티모테오라고 합니다. 한국에서는 김대중 대통령님에 이어 두 번째 가톨릭 신자입니다"라고 자신을 소개했다.

이어 "한국의 가톨릭교회는 인권, 복지, 남북통일 등의 분야에서 큰 정신적 영향을 주는 지도력을 보이고 있다"고 밝혔다.

그레고리 추기경은 "한국의 가톨릭교회가 사회정의 구현과 가난한 사람들을 돕고 민주주의를 위해 앞장서고 있다는 사실을 잘 알고 있다. 큰 자부심을 느끼고 있다"고 화답했다.

문 대통령은 그레고리 추기경에게 서울 동대문시장에서 노동자들이 사용하던 손수레를 재활용해 만든 십자가를 선물하기도 했다. '손수레 십자가'는 박용만 두산인프라코어 회장의 기획으로 10개가 제작됐다.

홍준표 기자·공동취재단

문 대통령, 美 최초 흑인 추기경에 '손수레 십자가' 선물