집창촌 놔두고 옛 포항역사 개발?…"도시재생 악재될 것"

지역 시민단체 사업 재검토 촉구
市 "강제 집행은 부작용 우려, 정비 후 자연스레 도태될 것"

포항여성회 등 시민단체가 옛 포항역 인근 성매매 집결지의 완전 폐쇄를 촉구하는 성명서를 발표하고 있다. 신동우 기자

경북 포항시가 옛 포항역사 부지(포항시 북구 대흥동) 도심 개발을 진행하면서 인근 성매매 집결지 폐쇄 문제(2020년 6월 19일 9면 등)가 또 다시 도마 위에 올랐다.

대규모 랜드마크 설립을 구상하는 포항시의 계획과 달리 인근에 자리잡은 집창촌이 그대로 존치되면 결국 도심개발에 악재로 작용할 것이란 주장이다.

포항여성회 등 지역 시민단체는 30일 옛 포항역 인근에서 "성매매 집결지(속칭 중앙대) 폐쇄 없는 도시재생사업 전면 재검토하라"며 목소리를 높였다.

지난해 5월 포항시는 포항역이 현재의 포항시 북구 흥해읍 KTX신역사로 옮겨감에 따라 옛 부지 2만7천700㎡에 1천가구 규모의 주상복합아파트와 시민들을 위한 공원, 주차장 등을 조성하는 등 도시재생 사업을 구상하고 옛 포항역 부지 소유자인 한국철도공사 및 국토교통부와 함께 민간사업자를 찾고 있다.

그러나 해당 사업이 발표된 초기부터 인근 성매매 집결지가 꾸준히 걸림돌로 지목돼 왔다.

성매매 집결지는 포항역이 처음 지어진 1918년부터 점차 생겨나기 시작하면서 전성기 시절에는 100군데 이상의 업소가 운영된 것으로 알려졌다.

점차 숫자가 줄어들어 지난 2017년 63개 업소·종사자 180여 명에서 지난해 58개 업소·종사자 95명(포항시 집계)으로 조사됐다.

과거에도 성매매 집결지 문제로 옛 포항역사 부지 개발은 부침을 겪기도 했다.

개발사업 계획이 최초 구상되던 2015년 당시 포항시는 한국토지주택공사(LH)와 MOU를 체결했으나 성매매 집결지 해결에 대한 의견이 갈리며 무산된 바 있다.

포항여성회 관계자는 "포항시는 마치 성매매 집결지를 없애지 못하는 것이 성매매 여성들의 일자리를 빼앗기 때문이라는 낮은 성평등 의식으로 문제를 회피하고 있다"면서 "성매매 집결지 폐쇄없는 개발사업은 결코 성공할 수 없다"고 강조했다.

이를 위해 ▷성매매 집결지 폐쇄를 위한 민관협의체 구성 ▷성매매 피해 여성 자활을 위한 지원 조례 제정 ▷유관기관 협력을 통한 성매매 업소 대대적 단속 시행 등을 촉구했다.

이에 대해 포항시 관계자는 "강제 집행은 풍선효과처럼 다른 부작용을 유발할 수밖에 없다"며 "정비를 통해 거리 분위기 자체를 밝게 하면 자연적으로 성매매 집결지가 도태될 것이다. 장기 계획을 통해 갈등없이 상황을 완전히 해결할 방침"이라고 했다.