궁지에 몰린 청와대의 결단?…박근혜 사면론 '솔솔'

레임덕 돌파 위해 야권분열 카드로 광복절 특사 가능성 제기
“박근혜 나오면 윤석열 혼낼 것…야권 분열 불가피” 비관론 나와
“정치 9단 박근혜 윤석열 품는 대결단 할 것” 긍정론도 존재하며 갑론을박

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 밀접 접촉자로 분류된 뒤 병원에서 격리를 마치고 머물던 박근혜 전 대통령이 9일 오후 서울 서초구 서울성모병원에서 퇴원하고 있다. 연합뉴스

'콘크리트'라 불리던 문재인 대통령의 지지율이 급락하는 가운데 현 집권세력의 대항마로 불리던 윤석열 전 검찰총장이 지지율을 가파르게 끌어올리자 올 초 여당 대표가 들고 나왔던 '박근혜 전 대통령 사면론'이 다시 정치권에서 회자되고 있다.

윤 전 총장의 지지율을 가라앉히기 위해 박 전 대통령을 석방, 박 전 대통령에 대한 적폐 수사의 정당성 논란을 만들어내면서 보수 정치권의 분열을 노리는 시나리오가 현실화될 수 있다는 주장이 제1야당 국민의힘 내부에서 나오고 있는 것이다.

국민의힘 내부에서는 이낙연 전 더불어민주당의 대표가 올 초 여당 대표 자격으로 제안했던 이명박·박근혜 두 전직 대통령에 대한 사면이 8·15 광복절 특별사면 형식으로 이뤄질 것이라는 관측이 최근 잇따라 나오고 있다. 이 전 대표는 올 초 두 전직 대통령에 대한 사면을 문재인 대통령에게 건의하겠다고 밝힌 바 있지만, 여론 악화로 성사되지 못했다.

윤석열 검찰총장이 4일 오후 서울 서초구 대검찰청에서 사퇴한 뒤 검찰 청사를 떠나며 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

이 전 대표는 사면 제안을 하면서 "사회 갈등을 완화하고 국민 통합을 이뤄야 한다"고 언급, 국민 통합 차원에서의 사면의 필요성을 강조했다.

이 전 대표의 제안이 현실화되지 못했지만, 당시 정치권에서는 이 전 대표의 독단적 제안이 아닌 문 대통령과 일정 부분 의견 일치를 본 것 아니냐는 해석이 나왔었다. 문 대통령도 시기의 문제일 뿐 임기 내에 특별사면 조치를 해야 한다는 인식을 공유하고 있고, 이를 읽어낸 이 전 대표가 이를 공식화했다는 것이다.

문재인 대통령이 26일 오후 경기도 평택시 해군 2함대사령부 천자봉함·노적봉함에서 열린 제6회 서해수호의 날 기념식에서 기념사를 하고 있다. 연합뉴스

박 전 대통령 사면을 두고 국민의힘 내부에선 박 전 대통령이 윤 전 총장에 대한 강한 비토 세력이 되면서 윤 전 총장이 보수 대선 후보가 되기 어려울 것이라는 '비관론'과, 박 전 대통령이 야권 대통합을 위해 윤 전 총장을 과감히 품을 것이라는 '긍정론'이 맞서고 있다.

비관론을 펴는 국민의힘 한 지역 의원은 "한 푼의 돈도 직접 받은 것이 없다고 일관되게 주장해온 박 전 대통령의 성격상 석방되면, 자신에 대한 적폐 수사를 절대 그냥 넘기지는 못할 것"이라고 했다.

긍정론 쪽에 서 있는 또 다른 지역 의원은 "대구 달성에서 국회의원 생활을 오래했고 국정 최고 책임자까지 해본 박 전 대통령이 개인적 명예보다는 정권 교체라는 대의를 향해 큰 걸음을 걸을 것"이라고 내다봤다.