이스라엘 총선 투표 개시…'백신 속도전' 네타냐후 재집권할까(종합)

2년 새 4번째 총선…네타냐후 주도 우파 과반 확보 가능성
연정 구성 불발로 5번째 총선 가능성도…결과 집계 지연시 불복 우려도

이스라엘 텔아비브의 한 투표소에서 23일(현지시간) 마스크를 쓴 한 남성 유권자가 총선 투표를 하고 있다. 이번 총선에서는 베냐민 네타냐후 총리의 연임 여부가 가장 큰 관심사다. 연합뉴스

코로나19 백신 접종 '속도전' 성과를 바탕으로 팬데믹 이전의 일상을 상당 부분 되찾은 이스라엘이 23일(이하 현지시간) 총선 투표에 돌입했다. 이스라엘에서 총선은 2019년 4월과 9월 그리고 지난해 3월에 이어 이번까지 2년 새 4번째다.

총선에서는 크네세트(의회) 의원 120명이 선출된다. 유권자들은 전국을 하나의 선거구로 하는 정당 명부에 투표하고, 정당별 득표율에 따라 전체 의석이 배분된다. 대통령은 총선 후 연립정부 구성 가능성이 가장 높은 당의 대표를 총리 후보로 지명하고, 총리 후보가 다른 정당과 연립정부 구성에 성공하면 총리가 된다.

과반의석(61석) 확보 정당이 나오지 않을 것으로 예상되는 가운데 사실상 이번 총선은 재임 기간 15년(과도내각 총리 기간 포함)의 최장수 총리 네타냐후에 대한 찬반투표 성격이 강하다. 그는 코로나19 대유행 초기 대응에 실패했다는 비판을 받았지만 조기에 백신을 대규모로 확보해 성공적으로 접종을 진행하는 반전 드라마를 썼다.

그러나 네타냐후 총리는 부패 혐의로 재판을 받는 등 악재도 산재해 집권 연장을 장담하기 어렵다. 채널12 방송이 지난 19일 총선 전 마지막으로 공표한 여론조사 결과를 보면 네타냐후가 주도하는 리쿠드당의 32석을 포함해 우파 블록이 60석가량을 확보할 것으로 예측됐다. 네타냐후의 재집권 가능성이 커졌다는 분석이 나오지만 연정 구성이 불발해 다시 총선을 치를 가능성도 있다.

총선 후 최대 명절인 유월절(Passover·3월 27일∼4월 4일)이 끼어 부재자투표를 포함한 최종 결과 집계는 다소 늦어질 가능성이 있다. 이에 따라 일각에서는 결과 집계 지연이 총선 불복 사태를 유발할 수 있다는 우려도 나오고 있다.