'코로나 1년'…경북 의료인프라 개선 꿈 멀어지나

의과대학 신설, 간호인력 증원 등 정부에 요청 중이지만 성과 없어

경북도청 전경. 매일신문 DB

코로나19 사태로 열악한 경북의 의료 인프라가 적나라하게 드러났지만 이에 대한 개선은 쉽지 않을 전망이다.

의과대학 신설과 간호인력 증원 등의 의료 인프라 개선 방안들이 정부 지원과 관련업계 협조 없이 해결하기는 사실상 불가능하기 때문이다.

7일 경북도에 따르면 지난해 코로나19 1차 대유행 당시 지역에 상급 종합병원이 하나도 없어 중증 환자는 전국 병원을 찾아야 하는 '떠돌이 신세'를 겪었다. 보건 인력 부족으로 의료 현장은 고된 업무에 애를 먹어야 했다.

이에 따라 경북도는 지난해 코로나19 사태의 교훈을 바탕으로 의료 인프라 개선에 적극 나섰다.

지역 의과대학 신설이 첫 과제로 꼽혔다.

치료할 수 있었는데 살리지 못한 환자의 비율(치료가능 사망률)이 전국에서 가장 높은 곳이 바로 경북일 정도로 중증질환 등에 대한 의료 접근성이 낮다. 인구 1천 명당 의사수, 인구 10만 명당 의대 정원도 전국 하위권을 맴돈다.

중증환자를 치료할 상급종합병원은 한 곳도 없어 장거리 이송 등으로 골든타임 확보도 어렵다.

경북도는 포항과 안동에 각각 의과대학을 신설해야 한다고 판단하고 정원 60명·900병상 규모의 포스텍 의과대학과 정원 100명·500병상 규모의 안동대 공공보건의료대학 구상을 내놨다.

하지만 의대 정원 확대, 공공의대 설립 등 방안은 의료계의 거센 반대에 부딪혀 한 걸음도 내딛지 못하고 있다.

보건인력 증원도 여의치 않다. 경북은 간호사, 임상병리사, 방사선사 등 각종 보건인력의 인구 1천 명당 현황이 전국 13위 이하로 하위권을 맴돈다.

특히 간호인력이 부족해 코로나19 대응 최전선에 있는 포항·김천·안동의료원은 10~30명씩 인원을 채우지 못하고 있다.

경북도는 경북도립대에 정원 30명 규모의 간호학과를 신설하고 동국대 경주캠퍼스 간호학과 정원을 70명에서 100명으로 증원해야 한다고 본다. 동국대 경주캠퍼스 내에 물리치료(30명), 임상병리(30명) 등 보건 관련학과 신설도 필요하다고 보고 있다.

하지만 이런 방안도 간호계 반발과 법 개정 지연 등으로 속도를 못내고 있다.

경북도 관계자는 "지역의 열악한 의료 인프라는 반드시 개선돼야 하지만 어느 하나 쉬운 과제가 아닌 것 사실이다. 그러나 상당 시간이 걸리더라도 정부의 관심과 지원을 얻을 수있도록 힘쓰겠다"고 말했다.