[특집]한국남동발전 대구국가산단에 추진중인 LNG 발전소

대구 달성군 구지면 대구국가산업단지에 건설될 천연가스(LNG) 복합화력발전소 조감도. 남동발전 제공

대구국가산업단지내 천연가스 복합화력발전소 건설사업을 둘러싸고 주민들이 서로 다른 견해로 갈등을 빚고 있다. 김성우 기자

대구국가산업단지 전경. 달성군 제공

최근 대구 달성군 국가산업단지에 건설이 예정된 천연가스(LNG)발전사업이 지역사회에 큰 이슈가 되고 있다. 지역 내에서는 발전소 운영시 환경오염 및 지가 하락 등 지역에 끼칠 영향을 우려하는 주민과 국가산업단지 신규기업 유치 및 지역경제 활성화를 기대하는 주민 등 다양한 시각차가 존재하는 것으로 나타났다.

본지는 달성군 구지면 대구국가산업단지에서 정부 제8, 9차 전력수급계획에 포함된 국책사업으로 천연가스발전소 건설을 추진중인 발전공기업 한국남동발전의 입장을 들어봤다.

◆'환경우려' vs '경제발전' 엇갈린 견해

현재 천연가스발전사업을 반대하는 주민 측은 "발전소 주변 대기, 수질오염 등 지역 환경문제뿐 아니라 부동산 가치 하락이 우려되며, 달성군은 이미 전력공급이 충분하다"는 이유로 발전소 건설에 찬성할 수 없다는 입장이다.

특히 반대 측 주민들은 지난해 5월 구지면사무소에서 'LNG발전소건립반대추진위원회' 발대식을 가진 이후 주민 1만2천여 명의 LNG발전소 건립 반대 서명부를 대구시에 전달하는 등 건립 반대 활동을 본격화하고 있는 상황이다.

이에 맞서 찬성하는 주민 측은 "천연가스 발전소의 친환경성은 이미 검증되었으며, 앞으로 우리 달성군의 기업 유치, 일자리 창출, 세수 증가 등 경제적 성장을 위해서 반드시 필요한 사업이다"는 주장을 내세우고 있다.

기존 분당천연가스발전소 인근 주민들을 사례로 들면 처음 천연가스발전소에 대해 환경우려로 인식이 좋지 않았는데 30년 가까이 운영되는 동안 주민건강, 대기환경 문제로 말썽이 된 적이 없었다.

오히려 아파트 등 재산권 가치도 꾸준히 오르는 추세이고 무엇보다 발전소로 인한 지역상권 활성화와 각종 지원사업으로 지역사회의 경제적 발전에 일익을 담당하고 있다는 것이다.

◆친환경정책 전환의 기로에 있는 전력산업

작년 12월 정부는 중장기 국내전력산업을 결정하는 9차 전력수급계획을 발표했다. 미세먼지 저감 등 친환경 에너지정책에 대한 전 국민적 관심이 높아짐에 따라 강도 높은 전력사업구조 전환을 담고 있다.

주요 내용으로 그동안 우리나라 전력산업을 이끈 석탄과 원자력발전의 세대교체가 눈에 띈다. 34년 기준 석탄 30기 폐지, 원자력 16기 감소가 계획되어 있는 반면 천연가스발전은 신규 24기가 계획되어 있어, 석탄과 원자력발전의 빈 자리를 천연가스발전이 대체하게 된다.

이와 같은 흐름으로 현재 여수, 울산, 합천, 구미 등 전국 지자체장들은 앞다퉈 지역 내 천연가스발전소 유치 의사를 적극적으로 밝히고 있다. 지역상권 활성화, 일자리 창출 등 경제적 파급효과를 면밀히 검토한 후 결정한 것으로 보인다.

◆천연가스발전, 최적의 대안인가

천연가스는 대기환경보전법상 '청정연료'로 규정돼 있다. 우리 가정에서 쓰이는 도시가스와 같은 발전연료이다. 또한 천연가스발전소는 30년 가까이 국민들에게 에너지를 안정적으로 공급해온 기반시설이기도 하다. 대기오염물질 배출이 극히 적은 천연가스만을 사용해 지금까지 친환경 발전원이라는 평을 받고 있다.

이러한 장점으로 서울, 분당 등 대도심 주택가를 중심으로 전국 53개 발전소가 운영되고 있으며, 주택가 이격거리도 대부분 1km 내에 위치해 있다. 한편 유사한 천연가스발전소(군산, 안동 등) 사후환경영향조사 결과 주요 항목에서 모두 만족 또는 영향 미미함으로 조사돼 실제 주변 환경에도 큰 영향이 없는 것으로 확인된 바 있다.

발전분야 전문가 부산대 전충환 교수는 "현 정부의 친환경에너지정책 전환 시점에서 환경성, 공급안정성 등을 고려할 시 가장 현실적인 대안은 천연가스를 기반으로 한 발전방식이 유일하며, 이미 유럽 선진국에서 확대되고 있는 추세"라는 입장을 내놓고 있다.

이어서 "천연가스발전소는 현재 기술적으로 관리 가능한 미미한 질소산화물 외 오염물질이 거의 배출되지 않아 대기환경 개선에 기여하게 될 것" 이라는 의견이다.

◆천연가스발전 친환경성 논란

현재 천연가스발전소 건설을 반대하는 주민들은 벤젠, 톨루엔 같은 발암물질을 문제로 제기하고 있다. 실제로 얼마 전 언론매체에 서울 소재 천연가스발전소 대기배출물질 측정결과 발암물질이 검출되어 큰 논란이 되기도 했다.

하지만 서울시와 전문기관 및 지역주민으로 구성된 조사단이 샘플 채취부터 검사까지 국가공인시험법에 따라 분석한 결과, 아예 미검출되거나, 배출기준 대비 매우 미미한 수준으로 검출되어, 주변환경에 영향을 미친다는 근거는 희박한 것으로 나타났다.

또한 잦은 정지·가동으로 불완전연소에 따른 오염물질이 배출된다는 기사에 대해 사업자측은 "해당 발전소는 설계수명에 다다른 노후발전소이며 앞으로 최신 천연가스발전소는 기술적으로 보완 가능하다. 정부의 환경급전 방침으로 이용률이 높아져 발전소 가동·중지는 거의 없을 것"이라 밝힌 바 있다.

◆지역발전에 대한 기여 효과

여수, 울산 국가산업단지 등 국내 대표적 산단 내에는 발전소가 이미 운영되어, 지역경제 성장에 큰 도움을 주고 있다. 대구국가산업단지는 앞으로 달성군 지역경제를 이끄는 주춧돌이 될 중요한 지역이다. 산단 내 안정적인 전력 및 공정용 스팀 공급망은 기업유치에 유리하게 작용할 수 있는 조건이다.

기업들은 개별보일러 투자비와 운영비를 절감할 수 있게 되고, 환경적 측면에서도 개별보일러 통합관리로 지역대기환경 개선에도 큰 기여를 할 것으로 보인다. 지역지원금 및 직간접적 고용창출과 더불어 지역업체 건설공사 참여로 인한 경제적 파급효과도 적지 않을 것으로 보인다.

또한 발전소주변지역 법률에 따라 시행되는 주민소득증대사업 및 복지시설 지원과 육영사업은 지역주민의 복리증진 향상에 큰 도움을 줄 것으로 보인다.

◆앞으로 풀어야 할 과제

우리나라는 에너지전환 시점에 환경성, 안정성 측면에서 천연가스를 그 대안으로 삼고 있다. 천연가스발전소처럼 대규모 국책사업은 우리 달성군에 일자리 창출, 신규기업 유치 등 경제적인 활력을 불어넣을 것은 분명해 보인다.

하지만 이에 대한 찬반 여론이 다양한 만큼 사회적 공감대가 확보되어야 하며, 지역발전을 위해 무엇이 올바른 방향인지 현실적인 판단이 필요한 시점이다.

--------------------------------------------------------------

※대구 LNG복합화력발전소는

대구 달성군 구지면 대구국가산업단지 내 약 14만5천㎡ 부지에 총 사업비 1조4천여억 원을 투입해 설비용량 1200MW급의 발전소를 건설하는 사업이다. 당초 계획으로는 오는 2022년 5월 착공에 들어가 2024년 12월 완료하도록 돼 있다. 정부의 전력수급기본계획에 포함된 국책사업이다. 천연가스(LNG 100%)발전소 및 신재생에너지단지를 조성하는 것으로 현재 발전공기업 한국남동발전이 추진 중에 있다.