"인구 70% 집단면역에도 감염자 나온다…거리두기 지속해야"

권덕철 보건복지부 장관이 18일 오후 보건복지부 5층 영상회의실에서 열린 육군 제27사단 장병 영상 위문 행사에서 인사말을 하고 있다. [보건복지부 제공. 재판매 및 DB 금지] 연합뉴스

권덕철 보건복지부 장관이 코로나19 백신 접종 후에도 사회적 거리두기가 지속돼야한다고 말했다.

권 장관은 21일 화상으로 열린 기자간담회에서 "백신이 '게임 클로저'가 되든, '클로저'가 되든 가능성이 높아졌다는 이야기를 많이 하지만, (인구의) 70% 면역이 됐다 해도 감염되는 사람이 있을 수 있다"며 이같은 입장을 밝혔다.

권 장관은 "백신은 오는 2월부터 접종을 시작하게 되고, 국내 생산 치료제 역시 2월 초에 조건부로 상용화될 것으로 알고 있다"며 "11월 쯤에는 국민의 70%가 집단면역을 형성하게 될 것으로 기대한다"고 말했다.

현재 정부는 백신 공동구매 및 배분을 위한 국제 프로젝트인 코백스 퍼실리티(COVAX facility)와 개별 제약사를 통해 국민 5천600만명이 맞을 수 있는 백신 물량을 확보해 이르면 다음달 접종을 시작한다. 초기 물량은 약 5만명분이 될 것으로 보인다.

중장기 방역대책 계획에 대한 질문에 "집단면역이 형성되기 전까지는 어떻게 해야하는지 고민"이라며 "사회적 거리두기가 가장 중요할 텐데, 국민들께서 자발적으로 참여했지만 피로도가 높아지고 (경계심이) 무뎌지면 참여가 어려운 상황이 될 수도 있다"고 말했다.

감기나 인플루엔자(독감)의 경우 이미 백신이 개발됐지만 여전히 환자가 발생하고 있다는 점을 언급하며 "백신을 맞는 이유는 감염을 막는 것도 있지만 고위험군 환자가 중증 상태로 되지 않도록 막는 점도 있다"고 언급했다.

이어 "올해는 백신과 치료제가 (방역과) 병행하는 해가 될 것"이라며 "올해 11월 이후, 올해 겨울이 들어서기 전에 감염을 최소화하고 중증 환자를 줄이는 것을 목표로 하고 있다"고 강조했다.

권 장관은 "백신 접종과 연관해서 거리두기를 어떻게 가져갈지 중앙사고수습본부에서 작업하고 있다"며 "일률적인 집합 (금지) 조처보다는 활동, 행위 등을 중심으로 방역수칙을 준수하면 어떨까 생각한다"고 말했다.

권 장관은 병상 확보 문제에 대해서도 "3차 유행 같은 상황이 오면 미리 대응할 수 있도록 준비해야겠다는 생각을 했다. 상급종합병원에 병상 1%를 확보하라는 행정명령을 내렸었는데 관련 체계를 정교하게 보완하겠다"고 말했다.