안철수 국민의당 대표 서울시장 보궐선거로 진로 변경하자 정치권 술령

야권의 서울시장 경선 위상 높아져, 나경원 전 원내대표 자신감 표시
안철수 등장이 반갑지 않은 여권 예비후보, 박영선 장관 표계산 다시, 추미애 차출설도

국민의당 안철수 대표가 20일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 서울시장 보궐선거 출마를 선언하고 있다. 연합뉴스

안철수 국민의당 대표가 20일 '차기 대통령 선거'에서 '서울시장 보궐선거'로 진로를 변경함에 따라 정치권이 술렁이고 있다.

여야의 서울시장 보궐선거 예비후보들은 안 대표가 선거 판세에 미칠 파장에 촉각을 곤두세우고 있다. 차기 대선주자들도 안 대표의 중도포기에 따른 유불리를 계산 중이다.

정치권에선 안 대표가 이제 막 유권자에게 이름을 알려야 하는 예비후보들에게는 부담스러운 상대지만 어느 정도 인지도가 있는 후보들에게는 '넘지 못할 정도의 산은 아니다'라는 평가를 내놓고 있다.

안 대표가 이날 서울시장 보궐선거에 '야권 단일후보'로 나서겠다는 의욕을 보이자 제1야당인 국민의힘에선 반(反) 문재인 대통령 세력 결집의 계기가 될 것이라고 환영의 뜻을 밝히면서도 야권 단일후보 자리는 별도로 논의가 필요하다는 반응을 보이고 있다.

나경원 전 의원(오른쪽)과 김현철 김영삼민주센터 상임이사가 20일 오후 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 고 김영삼 전 대통령 서거 5주기 추모식에서 악수하고 있다. 연합뉴스

먼저 출마선언 시기를 저울질 중인 나경원 전 자유한국당(국민의힘 전신) 원내대표는 안 대표 출마와 관해선 "흥미로운 전개"라는 짤막한 입장을 밝혔다. 각종 여론조사에서 차기 서울시장 적합도 당내 1위를 달리고 있는 터라 '긴말 말고 실력으로 겨루자'는 의중이 담긴 표현으로 해석된다.

아울러 현재는 차기 대권을 향해 달리고 있지만 국민의힘 내부에서 서울시장 보궐선거 출마 종용이 이어지고 있는 오세훈 전 서울시장도 "안 대표의 보궐선거 참여가 야권 단결의 시발점이 돼 정권 탈환으로 이어지길 바란다"는 반응을 보였다.

하지만 김선동 전 국민의힘 사무총장, 이혜훈 전 국회의원, 조은희 서초구청장, 박춘희 전 송파구청장 등 인지도에서 안 대표에 밀리는 예비후보들은 안 대표의 갑작스런 진로변경을 마른하늘에 날벼락으로 여기고 있다.

박영선 중소벤처기업부 장관이 20일 오후 정부서울청사에서 열린 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에 참석하고 있다. 연합뉴스

이와 함께 다소 체급이 낮은 인사들이 국민의힘 서울시장 예비후보군을 형성하자 혹시나 하는 마음으로 서울시장 보궐선거를 준비해 온 여당 예비후보들은 안 대표의 출현이 반갑지 않은 표정이다. 안 대표의 등장으로 야권 서울시장 후보 경선의 위상이 한층 높아졌기 때문이다.

이에 여권에선 박영선 중소벤처기업부 장관 차출설에 더욱 힘이 실리게 됐다. 여당으로선 여러 가지로 부담스러운 여건에서 치르는 선거라 현재 여론조사 1위를 달리는 인사를 내놔야 승산이 있다는 판단이다. 또한 서울시장 경선에 도전장을 내민 우상호·박주민 더불어민주당 국회의원의 행보도 더욱 빨라질 전망이다.

특히 윤석열 검찰총장과 일전을 벌인 후 퇴진의사를 밝힌 추미애 법무부 장관이 서울시장 후보로 '컴백'하는 것이 아니냐는 관측도 나온다.