[거꾸로읽는스포츠] 파크골프장 누가 운영해야 하나

파크골프가 인기를 끌고 동호인 수가 급증하면서 여러 문제점이 불거지고 있다. 파크골프 성장 과정을 들여다보면 사회인야구 붐이 일 때와 흡사하다.

사회인야구 운영 조직인 전 대구시야구연합회처럼 대구시파크골프협회는 구·군협회로 영역을 넓히면서 세력화됐고, 쏟아지는 민원에 시·군·구 지자체들은 인프라 조성에 나섰다. 여기까지는 긍정적인 면이다.

이후 공짜로 여겨지는 공공시설의 수혜를 서로 누리려는 운영권 다툼이 빚어지면서 말썽이 되고 있다. 동호인들을 결집해 조직을 만든 체육 단체는 공공시설의 주인 행세를 하고 있다.

반면 시설 이용 혜택을 누리지 못하는 시민들은 또 다른 단체를 만들거나 민원인이 돼 지자체를 압박하고 있다. 시설을 돌며 파크골프 관련 용품을 파는 사업자의 등장도 볼썽사납고, 일본산 고가 클럽을 들고 다니며 자랑하는 일부 동호인들의 행태도 미관을 찌푸리게 한다.

이런 문제점들이 지난해부터 매일신문 지적으로 부각 되자 대구시체육회와 대구시는 현황 파악에 나섰고, 지난달 24일에는 '파크골프장 운영 개선 및 활성화 방안 세미나'를 열었다.

근본적으로 공공 체육시설의 공급은 수요를 따라가지 못한다. 인기 종목일수록 수요가 공급을 앞지른다.

파크골프도 마찬가지이다. 2017~2020년 파크골프 동호인 수는 연간 5천 명씩 증가하고 있다. 지자체가 이용자들의 욕구를 충족할 만큼 파크골프장을 만들 수는 없다.

이에 따라 대구시는 구·군 지자체와 공조해 파크골프장의 유료화를 추진하고 있다. 이번 세미나도 이런 맥락에서 마련됐다.

애초 어르신 건강과 복지를 주장하며 '시설 무료, 회비 유지' 방침이었던 파크골프협회도 점진적인 유료화에 찬성하고 있다.

파크골프장은 현재 법적으로 체육시설이 아니다. 공원이나 하천 구역의 잔디광장이다. 이용, 운영 실태로 보면 체육시설로 조례 개정이 필요하다.

파크골프 관련 모든 이해관계는 파크골프장의 운영 주체에 달려 있다. 누가 파크골프장을 운영해야 하는가.

한때 논란이 된 사회인야구장 운영 사례로 보면 대구시체육회 산하 경기단체인 대구시파크골프협회가 파크골프장의 운영 주체가 되는 게 바람직하다.

한정된 파크골프장 시설로 우연히 관심을 가진 일반 시민들까지 모두 만족시킬 수는 없다. 이 때문에 이를 해소하는 조직이 필요했고, 대구시와 대구시체육회는 경기단체에 공공시설의 운영을 우선해 맡기고 있다.

규모가 크거나 민원이 크게 발생해 문제가 된 시설 경우 대구시가 직영하거나 대구시설공단이 운영하고 있다.

대구시파크골프협회와 구·군협회는 대구시체육회 관리 아래 파크골프장을 지자체로부터 위탁해 운영하면 된다. 이미 위탁 운영하는 협회도 있다.

겉으로 보면 대구시나 구·군이 공무원들을 앞세워 파크골프장을 직영하는 게 좋아 보이지만, 스포츠 발전과 자생력 키우기에는 도움 되지 않는다. 지자체 예산이 들어가기에 결국은 시민 혈세를 낭비하는 일이다.

파크골프장의 유료화는 앞으로 사설 경기장 등장으로 자연스럽게 해결될 전망이다. 이용 수요가 넘치는 만큼 사설 파크골프장은 교통 편의성이 좋은 도심 외곽에 속속 나타날 것이고 돈을 내고 이용하는 게 일반화된다.

파크골프 동호인이 무한정 증가하지 않는 점도 문제 해소에 도움 된다. 골프, 사회인야구처럼 파크골프 이용자 수도 일정 시점이 되면 정점을 칠 것이다.

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