윤성환 '도박 의혹' 반박…삼성, 의혹 불거지자 '방출'

삼성 "도박 의혹과는 별도의 건, 예정된 수순"
윤성환 "도박 빚 의혹 사실 아니다" 팽팽히 맞서

삼성라이온즈가 16일 베테랑 투수 윤성환을 방출했다. 삼성라이온즈 제공

삼성라이온즈가 또다시 선수 도박 의혹에 휩싸였다.

삼성은 곧바로 16일 도박 의혹의 당사자로 지목된 베테랑 투수 윤성환을 자유계약선수로 방출을 결정했다고 발표했지만, 선수 자신은 '사실무근'이라고 정면으로 반박하고 있어 논란이 계속될 전망이다.

이날 한 언론매체에서 '삼성라이온즈 30대 프랜차이즈 선수 A가 거액의 도박을 한 혐의로 경찰 수사를 받았고 상습 도박으로 100억 원대의 빚을 지고 잠적한 상황이다'는 의혹이 제기됐다. 올 시즌 정규리그가 마무리되고 은퇴설이 떠돌던 윤성환이 해당 선수로 짐작됐다.

윤성환은 은퇴설이 나온 이후 구단에서도 '은퇴와 관련해 선수 본인에게 직접 들은 바가 없어 확인 중이다. 현재 선수와 연락도 닿지 않는 상황'이라고 했지만 결국 구단은 방출을 발표했다.

구단 측은 수사권이 없는 관계로 경찰 수사에 대한 내용을 모르고 선수 개개인의 사생활까지 관여할 수 있는 것은 아니므로 도박 의혹 사실 여부를 확인 중이라고만 전했다. 이어 윤성환 방출은 해당 도박 의혹과는 별개의 건으로 예정된 순서였다고 밝혔지만, 시점이 도박 의혹이 불거진 날, 의혹을 받는 선수를 급히 방출한 모양새로 빛바랜 해명으로 비치고 있다.

이에 대해 윤성환은 언론과 직접 인터뷰에 나서 본인과 관련돼 제기된 잠적·도박 빚 문제에 대해 정면으로 반박하고 나섰다.

윤성환은 "도박 문제는 전혀 사실이 아니다. 잠적한 것도 아니다. 억울하다. 결백을 밝히고 싶다. 채무가 있는 건 맞지만, 도박과는 무관하다. 오히려 내가 도박과 전혀 무관하다는 걸 경찰 조사에서 밝혔으면 좋겠다. 사실이 아닌 소문이 사실처럼 퍼지는 것 같아서 답답하다"고 의혹에 대해 반박했다.

이어 "시즌이 종료되기 전 2군 훈련장에 출근하지 않은 건 사실이지만 9월에 삼성 구단 관계자가 '우리는 윤성환 선수와 2021시즌에 계약할 수 없다. 은퇴하거나, 자유계약선수(FA)로 풀어주는 등 선수가 원하는 쪽으로 결론을 내리겠다'고 말했다"며 "선수 생활을 더 하지 못하더라도 삼성에서 은퇴하고 싶었다. 대표이사와 면담하고 싶다고 했지만, 구단에선 답이 없다가 시즌 막바지에 다시 연락이 왔다. 그땐 통화하고 싶지 않아 피했지만 다른 관계자와는 연락되는 상황이었다"고 잠적설에 대해서도 해명했다.

2004년 삼성에 입단한 윤성환은 한 팀에서만 뛰며 삼성 프랜차이즈 최다인 135승을 거뒀고, 2011∼2014년 4시즌 동안 팀의 정규시즌·한국시리즈 통합우승을 이끌기도 했다. 하지만, 올 시즌은 지난 8월 21일 SK와이번스전에 등판한 뒤 1군 마운드에 오르지 못하는 등 하락세를 피하지 못했다.

삼성은 앞서 선수 도박 문제로 몇 차례 고초를 겪었다. 2008년 채태인이 온라인 도박으로 출장 정지와 벌금 징계를 받았고 2015년에는 임창용, 윤성환, 안지만 3명의 투수가 해외 원정도박 혐의를 받아 한국시리즈 엔트리에서 제외되면서 한국시리즈 우승을 놓치기도 했다.