TK 의원실, 호남 지자체장 방문 잦은 이유는

'예산 정국' 시작 협조 부탁 잇따라
TK 기초단체장은 그저 천하태평

김종인 국민의힘 비상대책위원장과 의원들이 지난달 23일 국회 본청 앞 계단에서 열린 '호남동행 국회의원 발대식'에서 호남 지역명과 자신의 이름이 적힌 손팻말을 들어 보이고 있다. 연합뉴스

"호남 예산을 챙겨주긴 하는데…."

최근 국민의힘 소속 경북 국회의원의 한 보좌관은 호남 기초단체장들의 잇따르는 의원실 방문을 귀띔하다 말문을 흐렸다. 국회가 내년도 예산안을 심사하는 '예산 정국'이 막을 올리자마자 이들이 지역 예산 및 사업 협조를 부탁하기 위해 야당 TK 의원실도 곧잘 찾아온다는 얘기를 하던 중이었다.

그러면서 "시장, 군수 할 것 없이 호남 기초단체장은 이렇게 발벗고 나서는데 TK 기초단체장들은 그저 천하태평"이라며 "감나무 밑에 누워 감 떨어지길 기다리지 말고 본인들이 직접 나서 예산 한 푼이라도 더 따려는 노력이 절실해 보인다"고 했다.

매년 예산 정국에서 영·호남 기초단체장들의 적극성 차이는 이미 여의도 정치권에서 널리 알려진 사실이다. 하지만 서진 정책의 일환으로 국민의힘 의원들이 호남에 제2지역구를 갖기 시작하며 그 차이가 더 벌어지는 모습이다.

대구 국회의원의 한 보좌관은 "아무리 제2지역구 국회의원이라 할지라도 민주당 소속 호남 기초단체장들이 TK 의원실을 찾아 예산 협조를 구하는 건 겸연쩍을 수밖에 없는 일"이라면서 "국민의힘 소속 일색인 TK 기초단체장들은 민주당 소속 의원실 문을 두드릴 생각조차 하지 않는 것 같아 크게 비교되는 게 사실"이라고 말했다.

다만 일부 의원실에선 호남 예산을 챙겨주는 것이 과연 표심으로 이어질 수 있을지 의문을 제기하기도 한다.

또 다른 보좌관은 "당 차원의 서진 정책이기 때문에 제2지역구 예산도 신경을 쓰려고 한다"면서도 "하지만 생색은 민주당 지역구 의원이 낼 게 뻔한 상황에서 국민의힘으로 넘어오는 표가 과연 얼마나 될진 모르겠다"고 했다.

이낙연 민주당 대표는 최근 대구를 찾아 민주당표 제2지역구 갖기인 '협력의원제도'를 예고했다. 민주당 소속 의원이 전무한 TK가 예산이나 사업 등을 따내는데 소외되지 않도록 가급적 지역과 연고가 있는 의원들을 붙여주겠다는 것이다.

지역 정치권 관계자는 "늦은 감이 없지 않지만 TK 기초단체장들도 협력의원제도를 활용해 여당 의원과의 접촉에 나서야 할 것"이라고 조언했다.