서포항농협 8년째 독점운영하고 있는 포항급식시스템, 자금흐름 투명공개와 재계약시 공개경쟁입찰 등 개선목소리 높아

"더이상 깜깜이 안된다"는 주장에 서포항농협은 "한치의 부끄러움도 없다"

서포항농협이 8년째 독점운영중인 포항시학교급식지원센터 전경. 신동우 기자

경북도가 포항지역 230여개 학교 급식체계를 8년째 독점하고 있는 서포항농협에 대한 특별감사에 나선 가운데 지역에서는 근본적인 개선안을 내놔야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

포항시의회 김정숙 의원과 친환경학교급식지원 심의위원들은 특정업체 1곳만이 아니라 남·북구 혹은 학교 50개를 묶는 방식으로 거점 물류센터를 마련하고 물류공급 정보시스템을 구축해 학부모와 학생들에게 투명하게 공유해야 한다고 주장했다.

특히 2018년 50개교 2천100명(A사 납품), 2006년 43개교 1천500명(B사 납품)이 대형 식중독 사고에 노출된 것은 당시 급식 독점에서 비롯됐다는 점과 이미 포항지역 축산물 지원센터가 기존 축협 독점에서 6곳으로 분리돼 운영되고 있다는 사실을 강조하며 개선안 마련을 촉구했다.

또 인건비 등을 제대로 주면 급식은 적자사업에 불과하다는 농협 주장에 대해서도 강력하게 질타했다. 농협은 학생 수가 2010년 8만명에서 2019년 5만4천명으로 크게 줄어 납품수요가 감소할 것으로 보이는데다 급식센터에서 일하는 직원 50명 전체를 외부고용한다면 급식센터 운영은 적자라고 주장했다.

이에 대해 심의위원들은 2019년 기준 173억원의 시보조금과 59억원(친환경식품 납품시 50% 보존)의 교육청 보조금을 받아 232억원의 매출을 올렸다는 점에서 농협의 계산에 의문을 드러냈다.

또 인건비와 운영비 등 세부적인 자금 사용내역을 '영업 비밀'이라는 이유로 공개하지 않는 점을 고려하면 적자사업이라는 자체가 말이 안된다고 봤다.

심의위원들은 투명하고 안전한 급식센터운영을 위해 ▷보조금 지원 위탁사업 특성상 영리목적인 협동조합보다는 사회적기업을 우선 고려 ▷보조금지원 정산은 증빙자료 제출 의무화 ▷사업자 선정은 공개입찰 혹은 심의위원회 의결 등을 요구했다.

한 심의위원은 "보조금 사업이 독과점으로 운영되는 것 자체가 말이 안된다. 연간 발생하는 이득과 그에따른 자금 흐름도 깜깜이인데다 농산품 구매수량 및 단가도 의문스러운 점이 많다. 우리 아이들 먹이는 음식에 한 치의 의혹도 있어선 안된다"고 했다.

이에 대해 서포항농협 관계자는 "농산물을 잘 아는 농협만큼 급식시스템을 잘 꾸려나갈 수 있는 조직은 없다. 한 점 부끄럼없이 운영하고 있다"고 밝혔다.