김연철 통일부 장관 사의 표명 "남북관계 악화 책임"

청와대에 17일 오전 사의 전달…"누군가는 책임을 져야한다 생각"

김연철 통일부 장관이 17일 오후 정부서울청사 기자실을 찾아 최근 남북관계 악화에 대한 책임을 지겠다며 사의를 표명하고 있다. 연합뉴스

김연철 통일부 장관이 최근 남북관계 악화에 대한 책임을 지겠다며 사의를 표했다.

김 장관은 17일날 오후 정부서울청사 6층 기자실을 찾아 "저는 남북관계 악화의 모든 책임을 지고 물러나기로 했다"고 밝혔다.

이날 김 장관이 사의를 표명하면서 지난해 4월 8일 취임 후 약 1년 2개월 만에 통일부 장관직에서 물러나게 됐다.

이어 "한반도 평화와 번영을 바라는 많은 국민의 요구와 기대에 부응하지 못해 죄송스럽게 생각한다"고 말했다.

김 장관은 이러한 뜻을 이날 오전 청와대에 전달했다고 말했다.

김 장관은 "지금 상황에서는 분위기를 쇄신하는 계기를 마련하는 것도 제게 주어진 책무가 아닐까 생각했다"라고 덧붙였다.

또 "남북관계 악화에 대해 현재의 상황을 예상할 수 있었던 시점이 있었다고 생각한다"며 "그런 부분들과 관련해 누군가는 책임을 져야 한다고 생각했다"고 밝혔다.

현재 남북관계가 경색된 현 상황에 대해서는 "6·15 공동선언 20주년 기념사를 읽어보시면 대체로 현재 상황에 대한 제 입장을, 추상적이지만 확인할 수 있을 것"이라고 말했다.

김 장관은 지난 15일 국회 의원회관에서 열린 '6·15 공동선언 20주년 더불어민주당 기념행사'에서 "남북관계 역사에는 수많은 난관과 도전이 있었고, 앞으로도 해결해야 할 과제와 넘어야 할 고비가 적지 않을 것"이라며 "6·15 정신은 사대가 아니라 자주, 대결이 아니라 평화, 분단이 아니라 통일"이라고 강조했다.

전날 북한이 남북공동연락사무소 폭파한 시각, 국회 외교통일위원회 전체회의에선 정부의 대북전단 살포 대응에 대한 더불어민주당 의원들의 질타가 이어지기도 했다.

미래통합당이 불참한 가운데 열린 이날 외통위 회의에서 김태년 민주당 원내대표는 "통일부는 지금까지 대북전단 살포 행위의 주무부처로서 안일하고 둔감했다"며 "그 어느 부처보다 활발하게 직무를 수행해야 하는 통일부가 마치 없는 부처 같다"고 비판했다.

김영주 의원도 "2018년 판문점 선언 이후에도 전단 살포가 계속됐음에도 통일부는 실효적 조치를 하지 않았다"고 지적했다.

회의 도중 공동연락사무소의 폭파 소식이 타전되자 전해철 의원은 "상황을 잘 모르는 것 아니냐"는 지적을 하기도 했다. 이에 김 장관은 "조금조금 보고를 받았다"고 답한 뒤 상황 파악을 위해 자리를 떴었다.