"문경~김천-안동~영천 철도, 지방 소멸 막을 기반"

16일 국회에서 ‘경상북도 철도망 확충을 통한 신경제권 구축 정책토론회’ 열려

16일 오후 국회의원회관 제1소회의실에서 '경북 철도망 확충을 통한 신경제권 구축' 토론회가 열렸다. 참석자들이 토론하고 있다. 유광준 기자

정부가 경북지역을 연결·관통하는 철도망 사업을 추진할 때 단순히 경제성보다는 지역균형발전 관점에서 접근해야 한다는 주장이 국회에서 제기됐다.

미래통합당 소속 송언석(김천), 김희국(군위의성청송영덕), 이만희(영천청도), 임이자(상주문경), 박형수(영주영양봉화울진), 김형동(안동예천) 의원은 16일 오후 국회의원회관 제1소회의실에서 '경상북도 철도망 확충을 통한 신경제권 구축 정책토론회'를 개최했다.

이날 토론회에서 최진석 한국교통연구원 전무위원은 "수서고속철 약 61㎞를 추가 건설 후 개통한 결과 이용객은 1일 평균 3만7천여명(연간 1천350만명) 이상 증가했다"며 "신규 네트워크의 효과는 단순히 해당 구간·선로에 국한하지 않고 고속철도망 전체에 나타났다"고 주장했다. 경북지역의 중부 내륙선과 중앙선 그리고 동해선 미개통 구간을 연결한다면 그 효과가 산술적 예상수치를 뛰어넘을 것이라는 추산이다.

아울러 배용수 경북도 건설도시국장은 "중부내륙선은 이천-문경 구간이 2023년까지 완공될 예정이고, 김천-거제 구간인 남부내륙철도는 예비타당성 면제사업으로 추진되고 있는데 그 허리인 문경-김천 구간만 이렇다 할 진전이 없다"며 "국토의 중심을 관통하는 내륙철도망이 제 역할을 하기 위해선 경제성 부족을 지적받고 있는 문경-김천 간 철도망 사업이 조속히 연결돼야 한다"고 주장했다.

배 국장은 단순히 눈에 보이는 경제적인 이익이 아니라 내륙철도망이 연결됐을 때의 시너지 효과까지 고려한 정책판단이 필요하다고 주문했다.

또한 배 국장은 정부가 중앙선 가운데 안동-영천 구간을 단선철도로 구축하려는 시도 역시 근시안적 행태라고 지적했다. 그는 "단선 철도를 건설한 후 교통수요가 증가해 복선 철도로 확장하는 경우 비용과 시간의 비효율성은 물론 안전성에도 문제가 발생할 수 있다"며 "시작부터 먼 미래를 내다보는 혜안이 필요하다"고 당부했다.

특히 장수은 서울대 교수는 수도권 중심의 불균형발전 부작용이 현실로 나타나고 있다며 철도연결망이 국가적 대위기인 지역소멸을 완화하고 지역균형발전을 촉진해야 한다고 촉구했다.

장 교수는 "우리 사회는 경부·호남 고속철도는 물론 2017년 개통된 강릉선을 통해 지역발전의 동력인 유동인구를 확대하는 최선의 방안이 고속철도망 연결이라는 점을 확인했다"며 "문경-김천, 안동-영천 구간 철도가 완공되면 경북은 지방소멸에 대처할 수 있는 최소한의 물리적 기반을 확보할 수 있을 것"이라고 내다봤다.